Adiós al Solitario de fábrica: Microsoft te sacó los jueguitos y ahora los vende aparte

¿Te acordás cuando comprar una computadora nueva incluía, como mínimo, un Solitario? Yo sí. Era parte del ritual: enchufar el monitor, esperar que cargue Windows y, mientras tanto, tirar un par de partidas al Buscaminas para hacer tiempo. Hoy eso ya no existe. Microsoft sacó los jueguitos de fábrica y los puso en la vidriera, con publicidad incluida. ¿Progreso? Depende a quién le preguntes.

Para los que tenemos entre 40 y 60, esos títulos fueron la primera escuela de computación. No exagero: la propia Microsoft recordó, en los 30 años del Solitario, que el juego servía para algo muy concreto, que era enseñar a arrastrar y soltar con el mouse. Una obviedad hoy, una novedad absoluta a principios de los noventa, cuando el cursor era territorio desconocido para la mayoría.

¿Por qué desaparecieron los juegos de Windows?

El primero en caer fue el Pinball 3D, conocido como Space Cadet. Y ojo con el dato: ese juego no lo hizo Microsoft. Lo Cinematronics, lo publicó Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball y la gigante de Redmond solo pagó una licencia para incluir una de las mesas. Así y todo, vivió desde Windows 95 hasta Windows XP sin pagar alquiler.

El problema empezó cuando el equipo de ingeniería migró Windows de 32 a 64 bits, lo que en criollo significa procesadores más nuevos y potentes. La pelota del pinball empezó a atravesar los obstáculos sin chocarlos. El detector de colisiones, o sea el programa que decide si la bola toca o no un bumper, dejó de funcionar. Raymond Chen, ingeniero histórico de Windows con más de tres décadas en la empresa, lo contó en su blog técnico: el código era de un tercero, tenía pocos comentarios y era casi imposible de debuggear, término técnico que significa rastrear el origen de un error. Microsoft decidió directamente sacarlo del sistema en lugar de seguir rompiendo la cabeza.

“El código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir.”Raymond Chen, ingeniero de Microsoft

¿Y los demás? Solitario, Buscaminas, FreeCell

El resto del catálogo aguantó más. Windows Vista y Windows 7 fueron el pico: Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place se presentaron en la feria CES de 2007 como parte integral del sistema. Pero con Windows 8 llegó el golpe: Microsoft los separó del operativo y los convirtió en aplicaciones opcionales con publicidad. La lógica empresarial es simple: si los querés, los bajás de la tienda; si no, no estorban.

En una actualización de 2022, Chen aclaró algo jugoso: el error más grave del Pinball había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP, alguien lo corrigió después y nadie le avisó que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage, el laboratorio interno de proyectos raros, quiso relanzarlo, apareció otro freno: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluirlo dentro de Windows 95 y sus sucesores. No contemplaba una app independiente ni la publicación en una tienda digital.

¿Conclusión? Los jueguitos siguen existiendo, pero ya no vienen con la computadora. Hay que ir a buscarlos a la Microsoft Store, aguantar publicidad y, en el caso del Pinball, resignarse a la nostalgia pura, porque resucitarlo parece tarea imposible. Mientras tanto, la señal sigue sin llegar, y esta vez no hablo de la del Wi-Fi: hablo de la señal que Microsoft nunca mandó para explicar por qué te sacó algo que funcionaba perfecto.