Alice Chilton, el espejo inesperado de Nate Shelley en la cuarta temporada de Ted Lasso

La cancha del Richmond se llena otra vez de frases en pizarra, de buzones con notas adhesivas y de esa mezcla rara entre el fútbol y la autoayuda que solamente Ted Lasso sabe cocinar. Pero esta cuarta temporada, que ya se puede ver en Apple TV+, no se limita a recuperar el clima de las primeras entregas: se atreve a abrir una herida que la serie había intentado cerrar hace rato, la del desencanto y la crueldad que nacen cuando un talento se siente ignorado. Lo hace con una cara nueva, la de Alice Chilton, la asistente que aparece pegada al equipo femenino y que en pocos capítulos empieza a recordar, de manera bastante incómoda, a uno de los personajes más discutidos de la saga.

Una incorporación que arranca con buen pie

Chilton llega al Richmond interpretada por Tanya Reynolds y, en los primeros episodios, su perfil parecía ir por el carril del Roy Kent clásico: carácter firme, llegada al grupo, conocimiento táctico. Una asistente de las que pisan fuerte, de las que se hacen escuchar en el vestuario y que, a primera vista, parecían un soplo de aire fresco para el plantel femenino. Sin embargo, alrededor del quinto episodio la serie le tuerce el rumbo y empieza a mostrar un costado menos amable, más parecido a los manuales de Recursos Humanos que a un spot de confraternidad.

El espejo de Nate Shelley

• Talento reconocido y frustración contenida: Chilton sabe mucho de fútbol, siente que aporta y no recibe el crédito que cree merecer.
• Dificultad para encajar en la cultura Ted: las rondas de preguntas, los chistes en el vestuario y la apertura emocional del entrenador le resultan ajenas, casi molestas.
• Un quiebre público: durante un entrenamiento estalla al notar que las jugadoras hablan más de la vida sentimental de Ted que de su tarea como asistente.
• Un antecedente que pesa: Chilton tuvo un paso conflictivo con Gemma, a quien había criticado con dureza y que por eso se alejó un tiempo del fútbol.

El recorrido es casi calcado al de Nate Shelley durante las primeras dos temporadas. Recordemos: aquel joven que repartía inflables pasó a ser asistente gracias a la confianza ciega del entrenador, y esa misma confianza, mal digerida, lo llevó a sentirse ninguneado, a cultivar una inseguridad que se transformó en arrogancia y, lo peor, en crueldad con los que tenían menos poder. La tercera temporada intentó cerrar esa historia con una redención tibia, con resultados desparejos según con quién se hable.

Lo que cambia en esta nueva etapa es la respuesta del protagonista. La serie muestra a un Ted que ya no espera a que el daño sea irreparable: cuando detecta que el comportamiento de Chilton empieza a lastimar al grupo, la separa del plantel durante un partido. Es una decisión seca, sin discursos grandilocuentes, que contrasta con el Ted más permisivo de las primeras temporadas y que el guion presenta como una evolución, no como una contradicción.

“Ayudar a las personas ya no significa tolerar que lastimen a otras. Es una madurez que la serie se tomó tres temporadas en construir y que por fin se nota en los hechos, no solo en las charlas motivacionales.”Lorena Bergamasco

Quedan varios capítulos por delante y la historia de Chilton todavía no está cerrada. La pregunta que deja planteada la serie es si esta vez habrá margen para la reconciliación o si, como le pasó a Nate, la oportunidad se habrá perdido en el momento exacto en que la asistente decidió que el mundo le debía algo. Si los guionistas se mantienen fieles a lo que vinieron contando, la respuesta va a estar menos en el resultado deportivo y más en la capacidad de cada uno de sentarse a escuchar al otro sin sentir que pierde. Y ahí, creo, está la verdadera final que propone Ted Lasso: no la de ascender en la tabla, sino la de aprender, de una vez por todas, a mirarse al espejo antes de romper lo que nos rodea.