Arequipa, la Ciudad Blanca del sillar y los volcanes: una guía para recorrerla en pocos días

Para llegar a Arequipa desde Lima, el trayecto aéreo demanda una hora y veinticinco minutos. La ciudad peruana se ubica en el valle del río Chili, rodeada por tres volcanes emblemáticos: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu. Ese entorno cordillerano acompaña los paseos urbanos y suma miradores a un itinerario que también incluye iglesias, arquitectura colonial declarada por la Unesco y una gastronomía con fuerte identidad local.

Al preparar el equipaje, conviene contemplar la diferencia térmica propia de la región: las temperaturas diurnas rondan los 24 grados, pero por la noche pueden bajar a entre 8 y 10 grados. El clima seco y los cielos habitualmente despejados caracterizan al destino, donde todavía se utilizan terrazas agrícolas vinculadas con los sistemas de cultivo incas.

Plaza de Armas, catedral y los portales históricos

Un punto para comenzar el recorrido es la Plaza de Armas. A su alrededor se distribuyen la catedral y los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín. El centro histórico recibió en el año 2000 el reconocimiento de Patrimonio Cultural de la Humanidad por parte de la Unesco, distinción otorgada por su arquitectura y por la integración de técnicas constructivas nativas y europeas.

El sillar, una piedra de origen volcánico, constituye uno de los materiales distintivos de esas edificaciones y explica el apodo de Ciudad Blanca con el que se conoce a Arequipa. La catedral fue reconstruida después del terremoto de 2001 y, en su interior, conserva un órgano fabricado en Bélgica de 12 metros de altura y 1.218 tubos, que se utiliza durante las misas dominicales. La visita también permite subir al campanario para observar la ciudad.

Yanahuara y el Mirador de Carmen Alto

• Yanahuara: mirador con vista al Misti (5.822 metros sobre el nivel del mar), el Chachani y el Pichu Pichu.
• Iglesia de San Agustín: la entrada a su capilla cuesta 10 soles y no se permiten fotografías ni registros con dispositivos en ese sector.
• Frescos con vegetación y aves de la selva peruana, presentes en la recorrida por San Agustín.
• Picanterías y cocina local como complemento gastronómico del itinerario.

En definitiva, Arequipa concentra en un radio caminable buena parte de los atractivos que suelen buscarse en una escapada al sur de Perú: patrimonio colonial de sillar, volcanes nevados a la vista, terrazas de origen inca y una red de iglesias que van desde la catedral hasta capillas como la de San Agustín, donde las reglas de visita y los valores de entrada conviene consultar antes de cada recorrida.