Assassin's Creed Destiny: el fantasma chino que Ubisoft y Tencent nunca dejaron ver

Me imagino la pantalla en negro, el cursor de un viejo portafolio en ArtStation y, de golpe, un video con la marca de Assassin's Creed corriendo sobre murallas chinas que nadie en la prensa había visto jamás. Eso fue lo que pasó en las últimas horas, cuando varios desarrolladores que pasaron por un proyecto confidencial decidieron mostrar, al fin, qué estaban cocinando. Y lo que apareció en pantalla tiene nombre propio: Assassin's Creed Destiny, un título de mundo abierto para PC y consolas que Ubisoft llevaba adelante en sociedad con el gigante chino Tencent y que nunca fue anunciado de manera oficial.

Lo que se filtró no es un rumor ni una captura suelta: hay metraje de prototipos, fragmentos de interfaz y descripciones de diseño que permiten reconstruir, aunque sea a medias, la propuesta original. Estamos hablando de un juego principal de la saga, no de un derivado ni de un experimento mobile, lo que ya de por sí lo vuelve una pieza rara dentro del catálogo reciente de la franquicia.

La antigua China como escenario, en serio

El punto de partida temporal es de los más jugosos: el año 206 a. C., es decir, el momento exacto en que la dinastía Qin se desmorona y empieza a escribirse el capítulo siguiente de la historia china, con la llegada de la dinastía Han. En ese contexto, la narrativa prometía seguir el ascenso de Liu Bang, una de las figuras más fascinantes de la historia universal, y meter al jugador de lleno en el caos de una guerra civil. No es un detalle menor: la saga ya había coqueteado con Asia en Shadow of the Colossus deluxe, en Jade y en algunos capítulos ambientados en Persia, pero nunca se había animado con un mundo abierto a gran escala en territorio chino, al menos no en un proyecto de esta magnitud.

El video que anda circulando muestra a una asesina en plena escena de asedio, en un entorno vinculado al caudillo Xiang Yu, uno de los rivales históricos de Liu Bang. Todo indica que incluso se podía anticipar una pelea de jefes contra ese mismo personaje, algo que para los fans de la saga es música pura porque remite a los duelos memorables de entregas como Origins o Valhalla.

Un paraguas como arma y una estética con olor a caligrafía

• Un paraguas giratorio que funcionaba como herramienta de combate, una rareza dentro del arsenal habitual de la saga y un guiño directo a la cultura material china.
• Entornos de prueba todavía sin texturas finales, pero con indicios de un sistema de movimientos elaborados, más cercano a la acrobacia vista en Unity o Syndicate que a la rudeza de los Vikingos.
• Selección de personaje con protagonista masculino y femenino, e incluso la posibilidad de alternar entre ambos, al estilo del esquema dual que Ubisoft ya estrenó en Shadows.
• Menús e interfaz decorados con símbolos de yin-yang y trazos de caligrafía china, una decisión de identidad visual que le daba al juego una personalidad propia dentro de la franquicia.

El detalle del paraguas no es un capricho: es exactamente el tipo de objeto que distingue a un Assassin's Creed ambientado en China de cualquier otro. Mientras los asesinos medievales cargan hojas ocultas y los samuráis katanas, la idea de un arma inspirada en un utensilio cotidiano es coherente con la filosofía de la saga, que siempre buscó traducir el período histórico en mecánicas de parkour y de lucha. Sumado a los símbolos de yin-yang en los menús, queda claro que el equipo tenía muy en claro que no querían un capítulo más con la misma estética eurocéntrica.

Por qué se quedó en el camino

La cancelación de Destiny se inscribe en una serie de movimientos internos que la franquicia viene sufriendo en los últimos años. Assassin's Creed Jade, el título para celulares que también se pasea por la misma región histórica, acumuló retrasos largos y nunca terminó de encontrar una ventana de lanzamiento estable. En paralelo, Assassin's Creed Hexe, otro proyecto en desarrollo, registró cambios en su equipo creativo, algo que en la jerga de la industria suele leerse como una señal de alerta. Todo esto dibuja un mapa complicado para una saga que, después del exitazo de Shadows, parecía haber recuperado el pulso.

“Lo que muestran estos portafolios es un juego que no llegó a existir, pero que ya tenía voz propia. Y eso, para mí, es lo que más duele.”Lorena Bergamasco

Me quedo dándole vueltas a una pregunta que, supongo, también se estarán haciendo muchos lectores: ¿la antigua China daba, de verdad, para un Assassin's Creed de mundo abierto? Yo creo que sí, y creo que este material lo demuestra. No es nostalgia barata ni fanatismo de marca: es que la caída de la dinastía Qin, con sus conspiraciones palaciegas, sus ejércitos colosales y esa sensación de que el mundo conocido se estaba terminando, tiene la misma fibra dramática que las mejores entregas de la saga. Ojalá que este tipo de filtraciones le sirva a Ubisoft no como golpe, sino como recordatorio de todo lo que todavía queda por contar.