Barry Manilow volvió a parar: una bronquitis lo dejó a oscuras en medio de un show en Las Vegas y otra vez tiembla su residencia en el Westgate

Les voy a ser sincera: pocas cosas me generan más ternera en el pecho que ver a un artista grande parado en el escenario cuando el cuerpo ya le está avisando que no dé más. Y eso fue exactamente lo que pasó en la noche del viernes en el International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino, donde Barry Manilow salió a cantar su residency, alcanzó a interpretar dos canciones y tuvo que dejar el escenario en medio de una bronquitis aguda que lo tenía a maltraer. La banda siguió tocando instrumentales, como amortiguando la salida, hasta que una voz en off se hizo cargo de comunicar al público que la función había terminado antes de tiempo.

Mientras el cantante se retiraba del escenario y los músicos estiraban los arreglos, los fans empezaron a entender que la noche no iba a terminar como estaba prevista. Después, tal como suelen hacer las productoras de Las Vegas cuando se cae una fecha, los asistentes recibieron un correo electrónico con las instrucciones para pedir el reintegro de las entradas. Sus representantes fueron concretos: lo que le pasaba a Manilow era una bronquitis y, como consecuencia, también quedaba suspendida la función del día siguiente.

Una residency que ya viene con varias postergaciones encima

Y esto no es la primera vez que pasa. Los que seguimos de cerca la carrera de Manilow desde esta querida Argentina sabemos que esta temporada en Las Vegas viene siendo una especie de calvario logístico: estaba originalmente prevista para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo; después, en mayo, volvió a postergarse porque, según contó el propio cantante, su médico le dijo que todavía no estaba en condiciones de salir a escena, pese a que él describía su recuperación como de "grandes avances". Entre medio, eso sí, pudo cumplir con fechas en el Reino Unido durante junio, y la idea era volver al Westgate en julio. Ahora, otra vez, los planes se frenan.

El trasfondo de todo esto es mucho más delicado que una simple gripe mal curada. A fines del año pasado, Manilow fue diagnosticado con un cáncer de pulmón en estadio 1, después de una serie de estudios que habían empezado a raíz de molestias en las caderas y de sus reiteradas bronquitis. "Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas", dijo el propio Barry en una entrevista con la revista People publicada en marzo.

“Me dijeron: 'Puede ser cáncer'. Yo dije: '¡No puedo tener cáncer!'.”Barry Manilow

Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado, Manilow entró al quirófano para una lobectomía, la operación en la que le extirparon la parte del pulmón afectada. "Soy uno de los afortunados: no tuve que someterme a quimioterapia, radioterapia ni nada de eso", contó. Y fue ahí donde dejó la frase más fuerte de toda la nota, esa que a mí, si me dejan opinar, me sigue sonando en la cabeza: "Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó".

La enfermedad, claro, lo golpeó también en lo personal. "Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo", confesó. Esas declaraciones, leídas en frío, tienen el peso de alguien que de golpe toma conciencia de que la vida se le puede ir en un abrir y cerrar de ojos, y que todavía tiene cosas por decir arriba de un escenario.

Lo que viene para Manilow

• Por ahora no hay nuevas fechas confirmadas para retomar la residency en el Westgate Las Vegas Resort & Casino.
• Los tickets de las funciones suspendidas se reintegran vía el correo electrónico que ya recibieron los asistentes.
• El cantante venía de una serie de postergaciones que incluyen los atrasos de febrero a marzo y la suspensión de mayo, más los shows en el Reino Unido de junio.
• El cuadro se suma a la recuperación de la lobectomía por el cáncer de pulmón en estadio 1 que le detectaron a fines del año pasado.

A mí, les soy sincera, este tipo de noticias me parten el alma, porque uno ve a Barry Manilow y piensa en toda una generación que lo siguió con "Mandy", "Copacabana" o "Looks Like We Made It", y duele ver a un artista así teniendo que bajarse del escenario por una bronquitis cuando todavía está peleando las últimas rounds con un cáncer. Pero también, si me dejan ser conciliadora como suelo ser, me quedo con lo que dijo él mismo: tuvo la suerte de que se lo detectaran a tiempo, no pasó por quimioterapia ni por radioterapia, y sigue acá, cantando hasta que el cuerpo le diga basta. Mientras tanto, a esperar que se reponga y vuelva a la pista, que a sus años y con lo que lleva vivido, cada noche arriba del escenario es un regalo.