Cerúndolo liquidó a Mensik en sets corridos y va por Medvedev en los cuartos de Pekín

Arranca el match point y Cerúndolo cierra con un saque firme al ángulo. Adentro, en una hora y 17 minutos, el Flaco se despegó del checo Jakub Mensik por 6-3 y 6-3 y se metió en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Es la primera vez que el argentino llega a esa instancia en el torneo chino y, de yapa, lo hizo sin conceder ni una sola oportunidad de quiebre en todo el partido. Cosa fina, de esas que en el circuito no se ven seguido.

El arranque no fue un trámite. El checo se plantó 3-3 en el primer set y hasta ahí pintaba para palo a palo. Pero Cerúndolo apretó el acelerador: ganó los tres games siguientes, se llevó la manga por 6-3 y desde ahí manejó el encuentro a su ritmo. En el segundo parcial repitió la dosis, esta vez sin sobresaltos. Sí, acumuló 27 errores no forzados, una cantidad llamativa, pero le alcanzó para sostener el servicio y mantener la ventaja en el marcador. El ranking manda, claro: Mensik está 14 y Cerúndolo 22. La diferencia, sin embargo, no se notó en el court.

Un nombre más en una lista muy corta

Con la victoria, el porteño se metió en un club selecto: apenas cuatro argentinos habían alcanzado los cuartos en Pekín, y él es el cuarto. Los otros tres son nombres pesados: David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Ahora, además, quedó como el único jugador hispanohablante con vida en el cuadro chino. Motivos de sobra para sacarse el sombrero.

El cruce que se viene: antecedentes y presente

• El rival será Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3.
• Cerúndolo y Medvedev se enfrentaron una sola vez, en el Masters 1000 de Miami, y la victoria quedó del lado del argentino: 6-0, 4-6 y 7-5.
• El ruso suele ser un hueso durísimo, pero el Flaco ya le tomó la mano y llega con el envión de un partido sin break points en contra.

El próximo partido pinta para alquilar balcones. Si Cerúndolo repite la receta de hoy, con saque sostenido y cero regalos al rival, tiene con qué soñar. Del otro lado lo espera un moscovita que ya sabe lo que es ganar un set 6-0 y después remontar en su contra. Pero eso, claro, fue Miami y fue otra historia. Esta se escribe en la capital china, con Cerúndolo en su mejor momento de la semana y con la chance concreta de meterse en semifinales. Habrá que estar atentos.