Cerúndolo se prueba con Alcaraz en Shanghai: la cita que tiene sabor a revancha

Cerúndolo ganó, y de qué manera. El porteño se sacó de encima a Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y ya está en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai. Primera victoria en el torneo, primera mojada de oreja. Ahora, el premio mayor: nada menos que Carlos Alcaraz, actual número 3 del ranking ATP.

Un cruce con historia pendiente

El de Shanghai será el segundo cara a cara entre Cerúndolo y el murciano. La única vez que se vieron las caras fue en las Next Gen Finals de 2021, y la historia no fue feliz para el argentino: Alcaraz se quedó con el partido y, de paso, se consagró campeón del torneo. Cuatro años después, Juanma llega con más rodaje, con el antecedente fresco de haber vencido a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros en mayo y con ganas de dar el golpe en territorio chino.

• Camilo Ugo Carabelli, desde la 1 de la madrugada, ante el canadiense Felix Auger-Aliassime.
• Thiago Tirante, a la misma hora, contra el español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez, contra Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Juan Manuel Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo, ya instalado en la tercera ronda tras vencer a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3; su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó en tres ocasiones, la última hace una semana en los octavos de Beijing por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry, ante el checo Dalibor Svrcina, con día y horario a confirmar.

Me lo imagino a Juanma en la cancha del Qi Zhong Stadium, con esa mezcla de desfachatez y silencio que lo caracteriza, sabiendo que enfrente tiene a un fenómeno. Lo vi crecer en el Buenos Aires Lawn Tennis, cuando era un pibe que tiraba dropshots imposibles, y ahora le toca cruzarse con el mejor del momento. Y lo mejor: en Shanghai hay seis argentinos en cuadro, un número que da cuenta del momento que vive el tenis nacional. Cerúndolo, Báez, Francisco, Etcheverry, Ugo Carabelli y Tirante, todos tirando para el mismo lado. ¿Podrá Juan Manuel Cerúndolo dar el batacazo ante Alcaraz y tomarse revancha de aquella final de 2021? El próximo rival ya está ahí, esperando.