Cinco erizos africanos, una caja de cartón y un operativo que terminó a la madrugada en Neuquén

Eran cerca de las seis de la mañana y la ciudad todavía estaba oscura cuando los móviles de la División de Delitos Ambientales se detuvieron frente a una casa del barrio, en Neuquén capital. El aire de la mañana patagónica pegaba contra los uniformes y los Guardafaunas ya estaban listos para entrar. La orden del juez estaba firmada desde el día anterior y la paciencia, después de semanas de seguir publicaciones en redes sociales, parecía a punto de rendirse. Lo que pasó en la puerta cambió el rumbo del procedimiento.

Cuando los agentes golpearon la puerta, una joven salió con una caja de cartón en la mano. Adentro, una cría de erizo africano se movía sin entender demasiado. Esa imagen, casi de película, fue la que permitió avanzar con el allanamiento e incorporar al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención inmediata. Lo que vino después fue una recorrida habitación por habitación que terminó con cinco animales secuestrados y varias infracciones labradas.

Lo que se encontró dentro de la casa

• Un macho albino adulto, de pelaje claro y aspecto llamativo.
• Una hembra adulta, de tamaño similar.
• Tres crías, una de ellas la que la joven llevaba en la caja de cartón en el momento del operativo.
• Una jaula que funcionaba como refugio, junto con comederos y alimento balanceado.
• Actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria.

Los cinco ejemplares quedaron a resguardo del Cuerpo de Guardafaunas y fueron revisados por un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio, que confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. Desde el organismo aclararon que, mientras avanza la causa, los animales permanecen bajo custodia oficial y no pueden ser devueltos ni reubicados sin autorización judicial.

Cómo se llegó hasta el domicilio

La investigación no arrancó de la nada ni por una denuncia anónima. Empezó con el monitoreo de publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta, con fotos, precios y mensajes directos. A partir de esos anuncios, la División de Delitos Ambientales cruzó datos, identificó un domicilio en Neuquén capital y pidió la autorización judicial para el allanamiento, que se concretó en las primeras horas del jueves 10 de septiembre.

Lo que muchas veces no aparece en esas publicaciones es que los erizos africanos son fauna exótica y que su tenencia en Argentina requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal. Comprar o vender sin esos papeles expone a vendedores y compradores a infracciones y puede terminar formando parte de una cadena de tráfico ilegal. Antes de avanzar con cualquier operación por redes, conviene chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre.

Una advertencia que también es invitación

Después del operativo, la mañana en Neuquén siguió su curso, con el viento frío que ya se hace habitual en la Patagonia. Los cinco erizos duermen ahora en un lugar distinto al que conocieron hasta hace unas horas, con comida, control veterinario y una causa judicial que sigue abierta. La pregunta que queda flotando es bastante directa y vale la pena repetirla: ¿sabías que la tenencia de fauna exótica requiere documentación legal? ¿Y revisás ese requisito antes de comprar un animal por redes sociales?