Clint Eastwood puso la lupa sobre su propio filmografía y eligió un clásico del western que, según él, todavía no envejece

Imaginate la escena de un pueblo polvoriento del Lejano Oeste, con un jinete solitario que entra al saloon mientras la cámara lo sigue de cerca y un sol de justicia le cae de lleno en la cara. Esa imagen, repetida hasta el hartazgo en el cine americano, vuelve a cobrar vida cada vez que alguien pronuncia el nombre de Clint Eastwood, y mucho más cuando se habla de "El fuera de la ley", la película de 1976 que el propio director y protagonista acaba de ratificar como la favorita del público que lo sigue reconociendo por las calles. Yo, que crecí viendo westerns junto a mi viejo los domingos a la tarde, no puedo evitar detenerme en este tipo de confesiones: a veces un artista reconoce, con la franqueza de los que ya no tienen nada que demostrar, cuál es la pieza de su rompecabezas que mejor sigue funcionando.

La elegida y por qué se sostiene

En una charla con la revista Empire, Eastwood contó que cuando la gente lo cruza por la calle y le pide una foto o le menciona una película, casi siempre termina hablando de "El fuera de la ley", el film que él mismo dirigió y protagonizó hace casi medio siglo. La historia sigue a Josey Wales, un granjero que pierde a su familia durante la Guerra Civil estadounidense y queda convertido en fugitivo incluso después de firmada la paz, una premisa que, dicho sea de paso, conectó con un país que por esos años todavía masticaba su propia derrota en Vietnam. El propio Eastwood lo explicó sin vueltas: "La vi como una alegoría, pero trata tanto sobre la Guerra Civil, una de las más sangrientas e impactantes de la historia estadounidense porque enfrentó a estadounidenses contra estadounidenses. Trataba sobre un hombre decepcionado por eso."

El dato comercial ayuda a entender el fenómeno: la película se hizo con apenas 3 millones de dólares de presupuesto y, según los registros de la época, terminó recaudando más de 31 millones sólo en el mercado norteamericano. No fue un éxito menor ni una rareza de culto: fue un golpe doble, crítico y de público, en un momento en el que el western ya empezaba a ser mirado con recelo por los grandes estudios.

“Los spaghetti westerns tenían un estilo muy particular, llamaron la atención y sin duda me impulsaron, pero 'El fuera de la ley' fue el primer guion que realmente me gustó.”Clint Eastwood

El guiño de Morgan Freeman

Como si faltara poco, otro gigante de Hollywood salió a respaldar la elección. Morgan Freeman, que comparte con Eastwood nada menos que "Sin perdón", puso su propia bandera sobre el film de 1976: "Me gustan todas las películas con Clint, pero 'El fuera de la ley' es la que no puedo dejar pasar." Es el tipo de declaración que, viniendo de un actor de su peso, equivale a un sello de calidad.

• Título: "El fuera de la ley" (The Outlaw Josey Wales, 1976).
• Dirección y protagónico: Clint Eastwood.
• Presupuesto: 3 millones de dólares.
• Recaudación en Estados Unidos: más de 31 millones de dólares.
• Década después se hizo una secuela, sin Eastwood y con muy poca resonancia.
• En 2024, Eastwood la volvió a ver y dijo que "todavía se mantiene muy bien".

Hay un detalle que a mí, particularmente, me deja pensando cada vez que aparece en una nota como esta. Eastwood no se limitó a reconocer un número de la taquilla: dijo también que el tono del relato generaba una tensión particular, esa sensación de que "cualquier cosa podía pasar". Es la descripción exacta de un western que se anima a correr riesgos, y por eso, pienso yo, sigue hablándole a espectadores que ni siquiera habían nacido cuando se estrenó. Si te cruzás con alguien que te pregunte por dónde empezar a recorrer la filmografía de Eastwood, yo te diría que empieces por acá: por un jinete cansado, un país roto y una alegoría que, casi sin querer, terminó hablándole a generaciones que ni seimaginan la Guerra Civil.