Criar a un bebé en la Argentina: el INDEC pone precio a las horas de cuidado y el número supera los seis millones y medio al año

Camila Salinas, Economía — El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) difundió su estimación mensual del costo de crianza para un bebé menor de un año, y el número obliga a detenerse: $570.832 por mes, lo que, traducido a un año completo, arroja un acumulado de $6.849.984. Llevado a una jornada, la cifra equivale a unos $19.000 por día, un dato que, como se verá más abajo, no se explica tanto por la compra de pañales o alimentos como por las horas que un adulto dedica a ese niño.

Vamos a los números. La construcción del INDEC combina dos componentes. El primero agrupa bienes y servicios (alimentación, vestimenta, transporte, salud, educación y vivienda), prorrateados según lo que consume un bebé en relación con un adulto. En septiembre, esa parte se ubicó en $184.912 mensuales (INDEC, Canasta de Crianza de la Primera Infancia).

El cuidado, la variable que manda

El segundo componente es el más sensible y el que más pesa: el tiempo de cuidado. El organismo parte de la premisa de que un menor de un año demanda siete horas diarias de atención, unas 147 horas al mes, y las valora al precio de la hora que pagan los empleadores de personal de casas particulares que se dedican al cuidado de personas: $2.625. El resultado es $385.920 mensuales, es decir, el 67,6% del total (INDEC).

Ese porcentaje es la clave para leer la cifra sin asustarse, pero también sin desatenderla. Sobre un total de $570.832, unos $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé, no a lo que se adquiere en el supermercado. En buena parte de los hogares argentinos, ese cuidado lo aportan madres, padres, abuelos u otros familiares sin percibir un salario a cambio; el relevamiento del INDEC lo hace visible y le asigna un valor monetario. Ahora bien, cuando una familia necesita contratar a alguien o abonar una guardería, ese monto aparece de golpe en el presupuesto y suele ser el ítem más difícil de absorber.

La comparación interanual y la evolución por edad

Frente a septiembre de 2025, el costo de criar a un bebé menor de un año se incrementó 30,6%, ya que entonces la canasta se ubicaba en $436.988 mensuales (INDEC). El aumento, sin embargo, no fue parejo: el componente de bienes y servicios trepó 38,7% (de $133.300 a $184.912), mientras que el cuidado avanzó 27,1% (de $303.687 a $385.920) (INDEC).

• Menores de 1 año: $570.832 por mes, con un acumulado anual de $6.849.984 (INDEC).
• De 1 a 3 años (sin jardín): $679.816 por mes, $109.000 más que en la primera infancia, impulsado por las ocho horas diarias de atención que requiere esa franja etaria (INDEC).
• De 4 a 5 años: $579.752 mensuales, con un gasto en cuidado menor pero con bienes y servicios en alza por la escolarización inicial (INDEC).
• De 6 a 12 años: $728.850 por mes, el valor más alto de la tabla, por la mayor demanda educativa y de transporte (INDEC).

El primer año de vida, pese a lo abultado de la cifra, no es el más caro de la serie que publica el INDEC. Esa distinción corresponde a la franja de 6 a 12 años, donde el gasto en bienes y servicios continúa creciendo con la edad y se suma a las actividades escolares y extracurriculares. El recorrido, nevertheless, confirma una idea de sentido común: mientras más pequeño es el niño, mayor es la proporción del costo que corresponde al cuidado personal.

A seguir: la próxima medición y el componente salarial

El dato a seguir es la próxima publicación de la Canasta de Crianza de la Primera Infancia, que el INDEC difunde de manera mensual con la actualización simultánea del precio de la hora de cuidado de casas particulares. Cualquier modificación en ese valor —que hoy se ubica en $2.625 la hora (INDEC)— mueve de manera automática el componente más pesado de la estimación, dado que representa dos tercios del total. El resto de la canasta, en tanto, queda atado a la dinámica de precios de los bienes y servicios que consume un hogar con un bebé menor de un año.