Cuentapropismo informal: ingresos promedio de $541.000 en el primer trimestre y una brecha que se ensancha frente a los registrados

Para quienes trabajan por su cuenta sin estar registrados, los ingresos muestran una distancia considerable frente a otras modalidades laborales. En el primer trimestre de 2026, ese universo cobró un promedio mensual de $541.000, de acuerdo con los datos del Instituto Universitario CIAS. Vamos a los números: la mediana se ubicó en $400.000, lo que implica que la mitad de los trabajadores por cuenta propia informales percibió ingresos de hasta ese monto.

La brecha se vuelve más evidente al comparar con los formales. Los cuentapropistas registrados percibieron un promedio de $1.391.000 mensuales en el mismo período, una cifra que casi triplica la de sus pares sin cobertura (datos del CIAS). Si se consideran la totalidad de las personas ocupadas, el ingreso medio fue de $1.104.000. La diferencia también se replica cuando se analiza el pago por hora: $4.435 entre los independientes informales y $9.154 entre los registrados.

Menos horas, mayor subempleo y un ingreso que no alcanza la canasta básica

La cantidad de horas trabajadas permite completar el panorama. El primer grupo dedicó a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas que registraron los formales (CIAS). Además, el 29% de los cuentapropistas informales manifestó que tenía menos horas de trabajo de las que quería, un indicador de subempleo involuntario. La situación se profundiza al cruzar los ingresos con la línea de pobreza: el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto.

Comercio, construcción y servicios personales concentran el trabajo independiente

• Comercio: 635.000 personas, el 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet, según la Encuesta Permanente de Hogares.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, un 19%. Comprende arreglos, refacciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, un 17%. Reúne peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas.
• Otras ocupaciones: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

Estas actividades suelen desarrollarse con recursos limitados. El relevamiento del CIAS señala que el 76% de los trabajadores por cuenta propia informales no tiene un local, y que el 22% carece tanto de local como de máquinas y vehículo para trabajar. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, describió esta inserción laboral como un 'cuentapropismo de necesidad', asociado a la búsqueda de ingresos frente a la falta de otras opciones de empleo formal. La comparación interanual también deja marca: en el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes (EPH). Ese aumento equivale a unas 307.000 personas adicionales. El dato a seguir será la evolución del ingreso real de los cuentapropistas informales durante el segundo trimestre, ya que cualquier aceleración en la inflación podría profundizar la distancia respecto de los formales y deteriorar la proporción de trabajadores que perciben ingresos por debajo de la canasta básica.