Damiani arrancó arriba en Río Cuarto y se ganó el primer aplauso de la Clase 3

Lo veia venir. Bautista Damiani clavó el mejor tiempo en la primera práctica de la Clase 3 del Turismo Nacional en Río Cuarto y, de yapa, se sacó una mochila de encima: nunca había encabezado un entrenamiento en la categoría. El piloto del Saturni Racing marcó 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con su Volkswagen Vento en el circuito cordobés de 3.230 metros y le sacó 16 milésimas a Joel Gassmann, que se tuvo que conformar con el segundo lugar al volante de su Chevrolet Cruze.

Facundo Chapur, que llega a esta novena fecha del Campeonato 2026 como escolta del torneo, completó el podio de la práctica con el Honda Civic, a 147 milésimas del puntero. Después de Oberá, donde había subido al podio por primera vez en la Clase 3, el de la marca alemana se dio el gusto de empezar un fin de semana arriba de todos.

Los nombres que se acomodaron atrás

• Julián Santero terminó cuarto con el Volkswagen Virtus, a 210 milésimas, después de su victoria en Oberá en su estreno con Ambrogio Racing.
• Leonel Pernía quedó quinto, a 212 milésimas, en su segunda salida con el Ford Focus que ya había probado en Misiones.

El resto de la grilla tuvo tres caras nuevas y de jerarquía: Valentín Aguirre, Nicolás Trosset y Emiliano Spataro, los tres ganadores en Turismo Carretera, se calzaron el buzo de titulares por primera vez en la Clase 3. El Pampa Aguirre fue el mejor de ese trío: cerró 24º con un Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas del registro de Damiani. Trosset, también con Corolla, terminó 32º, a 1 segundo y 652 milésimas. Spataro no pudo completar vueltas: una rotura en el cáliper de freno lo dejó a pie con su Chevrolet Cruze antes de poder marcar un tiempo limpio.

Me acuerdo de la primera vez que vi a Damiani en la butaca del Saturni Racing: un pibe con la calculadora siempre prendida, de esos que laburan los fines de semana sin hacer ruido. Hoy le puso nombre y apellido al primer entrenamiento. Sexto en el campeonato y debutante absoluto en la Clase 3, el chaqueño empieza a mostrar que la adaptación no fue casualidad.

La novena fecha llega con un retoque técnico que ya se notó en el parque cerrado: el peso mínimo de los Chevrolet subió 15 kilos y el de los Ford bajó 10. Cifras que cambian la parada en boxes y obligan a recalibrar la puesta a punto, sobre todo para los Cruze de Gassmann y para el Focus de Pernía, que viene de cargar kilos de más durante toda la temporada.

El segundo entrenamiento estaba programado para las 12:00, con 25 minutos de actividad por grupo, antes de la clasificación que ordena la grilla del domingo. El próximo rival de Damiani es la pista misma: sostener esa diferencia de milésimas cuando se repartan los puntos en serio. Y el próximo rival del resto, un Vento que, por ahora, no se deja alcanzar.