De la pantalla al preámbulo: la marcha china que se volvió himno

Imaginate la sala de un cine de Shanghái en mayo de 1935, con las butacas de madera crujiendo y un público que todavía no sabe que está escuchando, por primera vez, lo que un día quedará escrito en una constitución. En aquel mayo, con China partida entre el Kuomintang y el Partido Comunista y con la amenaza japonesa pisándole los talones, la productora Diantong estrenó "Hijos de tiempos turbulentos", una película de propaganda dirigida por Xu Xingzhi que contaba la historia de un poeta amante de la vida cosmopolita cuyo amigo muere en el frente, lo que lo empuja a sumarse a la resistencia.

El film tenía una trama deliberadamente militante, pero al público le importó menos la moraleja que la canción central: "La marcha de los voluntarios", con letra de Tian Han y música de Nie Er. El guionista Tian Han fue detenido poco después del estreno, y Diantong terminó desapareciendo bajo la presión del gobierno, así que la película en sí se extinguió como producto comercial; lo que no se extinguió fue la melodía, que Pathé Records grabó con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi y que empezó a sonar en cada rincón del país en guerra.

De la trinchera al preámbulo

Durante los años de conflicto la marcha se popularizó al punto de que en 1941 se editó una versión en inglés cuya recaudación se destinó a financiar la resistencia china. Cuando la guerra civil terminó y hubo que elegir himno, el comité encargado recibió 694 propuestas entre partituras y letras; "La marcha de los voluntarios" ya era conocida por buena parte de la población, y con el visto bueno de Mao Zedong quedó adoptada de forma provisoria en 1949. Lo que empezó como solución de emergencia terminó, con el paso de las décadas, incorporada al texto constitucional chino.

• 1935: se filma "Hijos de tiempos turbulentos" y nace la canción central, interpretada por Gu Menghe y Yuan Muzhi.
• 1941: aparece una versión en inglés para recaudar fondos a favor de la resistencia china.
• 1949: el comité evaluador recibe 694 propuestas y Mao Zedong aprueba la marcha ya conocida por el público.
• Décadas posteriores: la canción deja de ser himno provisorio y pasa a integrar la Constitución de la República Popular China.

El aniversario del film dejó además una herencia cinematográfica discreta: en 1959, para los diez años de la República, se estrenó "Nie Er", el biopic sobre el compositor del himno, y cuarenta años después llegó "The National Anthem", una producción que repasaba la historia de la canción y que no terminó de encontrar público en las salas. Quien quiera ver la película original de 1935 puede hallarla completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español.

Si me preguntan a mí, lo que más me emociona de esta historia no es el dato geopolítico sino la imagen de aquel público de 1935 saliendo del cine con una melodía en la cabeza sin saber que la estaba llevando a la guerra, a las aulas y, finalmente, a la constitución. Pocas veces una canción de película viajó tan lejos, y pocas veces un guion terminó tan en serio.