Diez velas para los Pearson: This Is Us y el arte de hacer llorar a toda la familia

Me acuerdo perfectamente dónde estaba la primera vez que vi el opening de This Is Us: era una noche cualquiera de septiembre, con el control remoto a mano, y al terminar el piloto me quedé mirando la pantalla como si esperara que alguien me explicara cómo una serie me había roto el corazón en apenas cuarenta minutos. Ese primer episodio, el del cumpleaños compartido que no parece contar nada y termina contando todo, sigue siendo, a mi criterio, una de las puertas de entrada más inteligentes que se le hayan ofrecido al género familiar en la televisión reciente.

Este 20 de septiembre se cumplen diez años del estreno de la creación de Dan Fogelman, y la excusa viene perfecta para volver sobre una serie que durante seis temporadas y 106 episodios se dedicó a contar la vida de los Pearson con una premisa tan sencilla como ambiciosa: pegar saltos en el tiempo para mostrar a padres e hijos en distintas etapas, y confiar en que el espectador se iba a enganchar con las idas y vueltas de esa familia como si fuera la propia.

Un elenco coral que sostiene la historia

• Sterling K. Brown como Randall, el hijo que pelea con su identidad y con el peso de la adopción.
• Milo Ventimiglia como Jack, el padre que se vuelve mito sin proponérselo.
• Mandy Moore como Rebecca, la madre que aprende a sostenerse cuando todo se cae.
• Chrissy Metz como Kate, en un recorrido que pone el cuerpo y la autoestima en primer plano.
• Justin Hartley como Kevin, el hermano que parece tenerlo todo y termina buscando algo más.
• Ron Cephas Jones como William, el padre biológico de Randall, en uno de los personajes más conmovedores del reparto.

Ese reparto no fue solo una foto bonita para los afiches: fue la columna vertebral de una serie que necesitaba que cada actor pudiera llorar, hacer chistes y discutir en la misma escena sin que el tono se quebrara. Y ese es, a mi entender, uno de los grandes hallazgos de Fogelman: combinar el melodrama más descarnado con un humor cotidiano, de cocina y de sobremesa, que le impide al relato caer en el golpe bajo permanente.

La estructura de la serie tampoco es un detalle menor. El piloto arranca con cuatro personas que cumplen años el mismo día y, hacia el final, revela que pertenecen a una misma familia y que lo que vimos sucede en dos líneas temporales. Esa decisión de contar la historia de los Pearson saltando entre el pasado y el presente fue lo que le dio aire a una saga que podría haber resultado empalagosa si se hubiera contado en orden cronológico. En lugar de eso, el espectador va conociendo a los hijos grandes mientras descubre cómo fueron criados, y ese ida y vuelta termina generando una intimidad muy particular con los personajes.

A una década del debut, lo que queda de This Is Us no es solo la estadística de sus 106 capítulos ni los premios que acumuló en su momento. Queda la confirmación de que el drama familiar, cuando está bien escrito y mejor interpretado, todavía tiene lugar en la conversación de los que elegimos qué mirar. Personalmente, sigo recomendándola cada vez que alguien me pregunta por dónde empezar a meterse en las series largas: es de esas producciones que, aunque duelan, una quiere volver a ver.