Doble presencia albiceleste en Nueva York: Cerúndolo y Etcheverry cortan nueve años de espera

Cerúndolo lo gana con el corazón en la mano. Después de arrancar 0-2 contra Fritz, el porteño se repuso, se plantó y terminó firmando una remontada para el recuerdo: 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Cinco sets, nervios a flor de piel y el 25 del mundo celebrando su primer octavo en Flushing Meadows.

Etcheverry ya estaba en octavos

Un día antes, el platense había hecho los deberes. Sin ceder un set, Tomás Etcheverry le ganó a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3. Partido sólido, cero novelas y pasaje a octavos asegurado. Después solo le quedó esperar compañía, y la compañía llegó con la victoria del propio Cerúndolo.

Una sequía que se cortó

Hacía nueve años que Argentina no tenía a dos singlistas en los octavos del US Open. La última vez fue en 2017, con Del Potro y Schwartzman como protagonistas. La Torre de Tandil barrió a Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, y el Peque doblegó a Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Ahora, un zurdo de Palermo y un platense con ascendencia vasca se anotan en la lista.

Lo que viene en el cuadro

• Etcheverry abre la jornada del domingo ante el local Alex Michelsen, 46 del ranking, que viene de dejar en el camino al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo espera rival y juega el lunes. Su adversario saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Argentina tiene dos cartas con chances concretas de meterse entre los ocho mejores del último Grand Slam de la temporada.

Yo lo vi desde la tribuna, con el pecho apretado, mientras Fran sacaba 5-4 en el quinto y Fritz se quedaba mirando la red. Se me cruzó Del Potro en la cancha de 2009 y se me cruzó Schwartzman en 2017. Mismas pintas, distinta camada. El lunes, Cerúndolo vuelve a la cancha y el domingo, Etcheverry quiere seguir rompiendo el molde.