El viejo Nole se quedó corto en Shanghái y ahora tiene que rezar para llegar a Turín

Cayó en el primer set, levantó en el segundo y terminó inclinándose en una hora y media. Novak Djokovic se despidió en su debut del Masters 1000 de Shanghái, derrotado por Hubert Hurkacz por 6-4 y 6-3. El polaco le rompió el ritmo con un servicio que el serbio nunca supo descifrar y se llevó el partido sin sobresaltos.

Un golpe que duele en la tabla

La derrota golpea donde más le duele al de Belgrado: en la carrera por el Torneo de Maestros. Las ATP Finals de fin de año juntan a las ocho mejores raquetas del circuito según los puntos sumados en la temporada, y en esta altura del calendario ya están adentro Alexander Zverev y Carlos Alcaraz. Djokovic quedó más cerca del corte que de la cima, y con solo el Masters 1000 de París como última parada fuerte del año, el margen se acorta.

• Trofeo 102 en Pekín: el serbio volvió a gritar campeón tras once meses sin títulos, una muestra de que la llama sigue viva.
• Debut y eliminación en Shanghái: Hurkacz lo dominó con autoridad y lo mandó a casa temprano.
• El físico pasa factura: Djokovic mostró molestias a lo largo del partido y no encontró respuestas en los momentos clave.
• El Masters 1000 de París empieza en los primeros días de noviembre y es la última chance para sumar puntos pesados antes de las Finales.

A los 39 años, Nole sigue compitiendo al máximo nivel, aunque el cuerpo le pasa cada vez más facturas. El título en la capital china demostró que la jerarquía no se negocia, pero esta derrota dejó al descubierto algo que ya se veía venir: sostener la regularidad semana a semana se volvió una tarea cuesta arriba para el mejor jugador de la historia en certámenes grandes.

Ahora la mira está puesta en París, en esa pista rápida de Bercy donde el serbio sabe hacerse fuerte. Le toca ganar y, sobre todo, no tropezar otra vez, porque con un físico que cruje y un ranking que aprieta, no hay margen para más traspiés. La cita con Turín todavía es posible, pero está en la cuerda floja.

Uno cierra los ojos y vuelve a ver al Djokovic de las noches mágicas en el Abasto, ganando todo. Pero el calendario no perdona, y la semana que viene ya empieza a contar. Hurkacz le ganó la pulseada en Shanghái y dejó al serbio con la calculadora en la mano. Próxima parada: París, a jugarse la última ficha.