El xeneize se quedó a un paso de la hazaña en Beijing y ahora va por Rytas

Lo sostengo y lo sostengo. Tres cuartos enteros manejando el partido con autoridad, con el triple como bandera y la sensación de que esta vez sí, el xeneize podía dar el batacazo en Beijing. Pero los últimos cinco minutos fueron una lápida. Boca cayó 79-74 ante NBA G League United en el cierre del Grupo B de la Copa Intercontinental y, por diferencia de puntos, terminó segundo en la zona. Este sábado, desde las 15.30 de la Argentina, va contra Rytas Vilnius de Lituania en la semifinal.

Te lo cuento como lo viví desde la pantalla, con el café a medio tomar. Boca ganó el primer cuarto 25-20, acertó seis de sus primeros ocho triples y se fue al descanso arriba 43-36 después de un pasaje donde llegó a sacar nueve (41-32). En el tercer cuarto el rival se metió de nuevo, pero dos bombas de Lucas Faggiano dejaron la historia 62-60 al entrar los últimos diez. Todo bajo control. Casi perfecto.

El cierre que duele

Hasta que se vino el derrumbe. Boca ganaba 72-64 con Micheal Warren como bandera ofensiva. De ahí en adelante, el equipo de Nicolás Casalánguida metió sólo dos puntos en casi cinco minutos. Lester Quiñones y Sean East II se encendieron para empatar a 74, Eric Dixon clavó el doble clave a falta de un minuto (76-74) y el triple final de Kriss Helmanis no encontró el aro. Dixon cerró con dos libres y Quiñones sumó otro desde la línea para sellar el 79-74 definitivo.

• Eric Dixon, la pesadilla xeneize: 17 puntos y 8 rebotes para el elenco estadounidense.
• Lester Quiñones y Sean East II, los verdugos del cierre: 13 puntos cada uno.
• James Bouknight aportó 11 desde la banca de G League United.
• Micheal Warren fue el máximo anotador de Boca con 15 puntos.
• Tomás Monacchi colaboró con 8 tantos, incluidos 2 de 4 triples.
• El perímetro azul y oro: 8/18 en triples en la primera mitad y 12/28 en el juego.

Las bajas que pesaron

Me acuerdo de la Bombonerita en aquellos playoffs del ochenta y seis, cuando un pibe se desgarró y elDT terminó mezclando juveniles con veteranos. Algo de ese sabor agridulce quedó anoche. Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y no volvió, mientras que Leonardo Lema duró apenas 11 minutos en cancha: cinco fouls y al banco. La rotación se quedó corta justo cuando más la necesitaba el equipo, y se notó en el tramo decisivo.

Ahora la mira apunta a Rytas. El conjunto lituano conoce lo que es ganar copas europeas y tiene gol de sobra. Boca necesitará recuperar vuelo desde el perímetro, cuidar la pelota y, sobre todo, sostener la concentración durante cuarenta minutos y no treinta y cinco. La final espera del otro lado.