Etcheverry dijo basta en octavos, pero se va de Nueva York con la valija llena

Lo vi caer al Pincha del tenis argentino en la pantalla y me quedó esa sensación agridulce de las despedidas que dejan más que un par de series. Tomás Etcheverry se despidió del US Open en octavos de final, pero esta vez fue distinto: por primera vez llegó a la segunda semana en Flushing Meadows, algo que tenía pendiente desde que pisa los circuitos grandes. Le ganó el partido al torneo, aunque no le alcanzó para ganarle al estadounidense Alex Michelsen.

Un partido que se rompió en el primer set

El arranque fue una pulseada de saque a saque. Michelsen quebró de entrada para ponerse 2-0, pero Etcheverry devolvió la gentileza en el quinto game y el set se fue derecho al tie-break. Ahí el platense llegó a tener set point con el 6-5, una pelota que valía media clasificación. El estadounidense la salvó, ganó el desempate 8-6 con un tiro cruzado y se quedó con la moneda.

El segundo set fue otra historia. Michelsen volvió a quebrar en el primer game, se hizo fuerte con el servicio y no le dio ni una opción de quiebre a Etcheverry. Cero. Así, sin drama y sin ventanas, cerró 6-4.

El tercero mantuvo la lógica. El estadounidense rompió en el quinto game, se puso 3-2 y administró la ventaja. Cuando le tocó servir para ganar, Etcheverry tuvo dos chances de quebrar. Las dos se desvanecieron: un ace y a cobrar.

Lo que se lleva Etcheverry y lo que viene para Cerúndolo

• Sube tres puestos en el ranking ATP y desde este lunes aparecerá como número 29 del mundo.
• Michelsen lo espera en cuartos al ganador de Tiafoe o Medvedev, el campeón de 2021.
• Francisco Cerúndolo sigue en carrera y este miércoles juega sus octavos ante el belga Alexander Blockx.
• Cerúndolo viene de un torneo irregular y necesita una victoria de peso para meterse entre los ocho mejores.

El próximo rival del tenis argentino en Flushing Meadows es Blockx, un belga de 19 años que viene de dejar afuera al italiano Flavio Cobolli. No sobra el primer. Cerúndolo tiene con qué, pero el Grand Slam no perdona distracciones. Si pasa, tendrá cuartos de final en un US Open que ya tiene a Etcheverry mirando desde casa, con la valija más pesada y el ranking un poco más alto.