Europa del Este desembarca en la Liga Nacional: cuatro internos para cambiar el juego

Arrancamos con la foto del momento: cuatro internos de Europa del Este cruzaron el océano para jugar la Liga Nacional. No es una oleada, pero sí una rareza que el básquet argentino no vivía desde hace rato. Y acá estamos, Cristian Bustos desde Deportes, para desmenuzarlo.

El Xeneize, que viene de levantar la Basketball Champions League Americas, sumó al letón Kriss Helmanis, un interno de 2,10 metros formado en los Diablos Rojos de México bajo la órbita de Nicolás Casalánguida. Lo conoce, lo pidió y lo trajo. Es el más alto del torneo y llega para darle peso a la pintura de Boca, un equipo que ya sabe lo que es ganar afuera y ahora quiere repetir adentro.

Los cuatro apellidos del Este

• Kriss Helmanis (Boca): letón de 2,10 metros, con paso por México y Champions League Americas.
• Lazar Nekic (Lanús): serbio de 27 años, interno formado en los Balcanes, llega junto al estadounidense Melvin Johnson para completar las fichas extranjeras.
• Antun Maricevic (San Lorenzo): croata de 29 años, ala pivote; el Ciclón ya había tenido al lituano Tautvydas Lydeka en la 2015/16.
• Andryi Grytsak (Independiente de Oliva): ucraniano de 26 años y 2,01 metros, la temporada pasada jugó en Jujuy Básquet y es el único que ya sabe lo que es transpirar la Liga.

Aclaración importante para los que peinan canas como yo: el básquet argentino ya vio pasar por sus canchas a serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio. No es la primera vez. Lo nuevo es la cantidad en un mismo mercado y el perfil elegido: todos internos, todos pensando en el juego cerca del aro. Un mensaje claro para cualquiera que mire la Liga: se busca pintura, se busca físico, se busca rebote.

¿Qué pueden cambiar en sus equipos?

Boca tiene un campeón y quiere revalidar. Helmanis le da tamaño y lectura, dos cosas que en una final pesan más de lo que parece. Lanús, el Granate, armó una dupla con Nekic para darle presencia al juego interior y acompañar a Johnson en la generación externa. San Lorenzo, el Cuervo, va por Maricevic para sumar agresividad en el rebote ofensivo, una cuenta pendiente que arrastra de temporadas anteriores. Y en Oliva, el Rojo apostó por Grytsak, un interno que ya conoce los aeropuertos argentinos, las canchas calientes del norte y el roce del torneo. Para un recién ascendido o un club de mitad de tabla, sumar a alguien con adaptación previa es medio camino andado.

¿Cuánto puede pesar la movida? Difícil saberlo antes de que la pelota suba. Pero la tendencia ya está marcada: la Liga busca variantes en mercados que antes miraba de reojo. Europa del Este dejó de ser un invento y empezó a ser una opción concreta. Y eso, para el básquet argentino, ya es una novedad.

Próxima parada: verlos en acción. Mientras tanto, el que quiera discutirlo, sabe dónde encontrarme. Nos vemos en la próxima.