Frances Neagley se baja del asiento del acompañante y toma el volante de su propia historia

Me acuerdo de la última vez que me senté a maratonear Reacher como si fuera una jornada laboral: sillón, café, control remoto, y la sensación de que el personaje de Alan Ritchson iba barriendo con todo a su paso mientras yo, del otro lado de la pantalla, ni pestañeaba. Por eso, cuando supe que Amazon Prime Video le iba a abrir una historia propia a Frances Neagley, la colega inseparable de Jack Reacher, sentí una mezcla de curiosidad y de nostalgia anticipada. La nueva ficción ya está al aire y, les adelanto, se sostiene sin depender de la sombra del grandote. Eso, para mí, ya es una declaración de principios.

Una franquicia que se ramifica desde adentro

La serie derivada, que lleva el nombre del personaje, Neagley, deja a Reacher en un segundo plano y deja a Maria Sten en el centro exacto de la escena. La actriz, que ya venía acompañando a Ritchson desde la primera temporada como la agente de enlace con la Unidad Especial de Investigaciones del Ejército de Estados Unidos, se hizo dueña de una protagonista con capas y con lastimaduras. La propuesta conserva el ADN de la saga, es decir, cuerpos que chocan y persecuciones largas, pero le abre la puerta al trabajo de pesquisa pura y a las idas y vueltas de la vida privada de Frances. Para quienes venimos siguiendo la saga, esto se siente como un reencuentro con alguien que siempre estaba en la trastienda.

• Greyston Holt como Hudson Riley, un detective que carga con el peso de los antecedentes de su propia familia y quiere empezar de cero.
• Jasper Jones como Keno, un estafador de manual que la protagonista recluta como informante y que aporta una cuota de picardía callejera.
• Adeline Rudolph como Renee Birdwhistle, una colaboradora de la agencia que sueña con abocarse a la investigación privada.
• Alan Ritchson con una presencia breve al inicio, como puente con la ficción original, antes de que la cámara se corra definitivamente hacia Neagley.

El motor del relato es personal, y eso se agradece. Una amiga de la infancia de Frances aparece muerta en circunstancias que nadie sabe explicar del todo, después de haberse sumado a una secta. Esa movida, que parece un caso aislado, termina arrastrando a la protagonista al corazón de un grupo llamado de algún modo vinculado con una suerte de asentamiento rural conocido como la granja Echo Canyon. A partir de ahí la pesquisa se extiende y se ramifica hacia lugares cada vez más oscuros, con pistas que oscilan entre lo medicinal y lo mafioso.

No quiero spoilear demasiado, pero alcanza con decir que, a medida que Neagley avanza, las conexiones se multiplican: entran en juego medicamentos experimentales, sicarios que viajaron desde el extranjero, policías corruptos, espionaje corporativo y organizaciones criminales con bastante espalda. La protagonista hace lo que sabe hacer: seguir indicios, interrogar, moverse por su cuenta y, llegado el caso, pelear cuerpo a cuerpo cuando las preguntas se agotan y empiezan las piñas.

Lo que a mí me terminó de atrapar es la decisión de mostrar a Neagley sin pulir. La historia sostiene en pantalla su hafefobia, ese temor intenso al contacto físico que ya había aparecido en la primera temporada de Reacher y que aquí se explica desde un trauma anterior. Esa vulnerabilidad, lejos de debilitarla, le da densidad al personaje, sobre todo porque la serie se toma el trabajo de cruzar esa fobia con todas las relaciones humanas del presente, las amorosas y las profesionales. Tampoco esquiva el vínculo difícil con su padre, que está cerca del final, y esa escena se vive con una intimidad que se siente honesta.

Después aparece Ritchson unos minutos al arranque, a modo de enlace, y la cámara se queda con Frances y con un equipo nuevo, cada uno con su propio cargamento de experiencias pasadas. El policial se cruza con thriller y con drama personal sin que ningún género le pida permiso al otro. En mi caso, y se los confieso, terminé enganchada no por las peleas, que las hay, sino por la pregunta que atraviesa todos los capítulos: hasta dónde una puede sostener el volumen de un caso externo cuando el caso interno sigue abierto. Esa tensión, ese balance, es lo mejor que tiene Neagley y la convierte en una puerta de entrada más que interesante para quienes todavía no tocaron esta franquicia. Y si ya son visitantes asiduos, como quien escribe, prepárense para quedarse un rato largo en el sillón.

La firma: Lorena Bergamasco, Cultura y Espectáculos.