Gallardo se calza el buzo de Ecuador y ya piensa en 2030: arranca el 24 de septiembre en Corea

El Muñeco se sentó en el banco. Gallardo aceptó el desafío y firmó como director técnico de Ecuador, con la mira puesta en el Mundial 2030. Debutaría el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en una gira por Asia. Asumo la nota con una sonrisa: lo vi debutar como DT en Nacional de Uruguay allá por 2011, en el Parque Central, y hoy lo veo cruzar la frontera otra vez. Esta vez, sin embargo, la parada es otra: una selección.

Un proyecto con horizonte 2030

La Federación Ecuatoriana de Fútbol lo contrató para un proceso que apunta a la Copa del Mundo de 2030. Gallardo, de 50 años, reemplaza a Sebastián Beccacece, que dejó el cargo tras la eliminación en el último Mundial. En el calendario también aparece la Copa América 2028, cuya sede todavía no está definida. El entrenador lo resumió así en la presentación: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". Y agregó que había recibido una propuesta para conducir a Ecuador dos años antes, pero entonces no estaba en condiciones de asumir.

• Conservar la base mundialista con bajas por lesiones.
• Abrir espacio para juveniles de las divisiones formativas.
• Coordinar el trabajo con el fútbol local para reforzar la cantera.
• Evaluar jugadores en los amistosos de septiembre antes de delinear la propuesta.

El plantel que tiene a disposición

La nómina ilusiona. Gallardo podrá contar con Moisés Caicedo, del Chelsea; Willian Pacho, del Paris Saint-Germain; y Piero Hincapié, del Arsenal. El propio DT reconoció que el potencial del plantel fue una de las razones para sumarse. Su tarea también tendrá alcance en las categorías juveniles, en coordinación con el trabajo local. Por ahora, no definió si la selección jugará en Quito o Guayaquil.

Cuerpo técnico: Buján adentro, Biscay afuera

Hernán Buján seguirá en su equipo de trabajo. La ausencia será la de Matías Biscay, colaborador del entrenador desde 2011, que decidió no participar por motivos personales. Gallardo explicó la situación y expresó su respeto por la decisión. Una baja sensible, claro, por los años de ruta compartida.

Un currículo pesado antes de cruzar la cordillera

El nuevo DT llega después de dos ciclos en River, entre 2014 y 2022 y entre 2024 y 2026, donde levantó, entre otros títulos, las Copas Libertadores de 2015 y 2018. También pasó por Al-Ittihad, de Arabia Saudita, y por Nacional de Uruguay, donde arrancó como entrenador en 2011 y fue campeón. Currículum no le falta.

Y acá viene la pregunta que me hago mirando el fixture: ¿qué debería priorizar Gallardo en esta etapa? A mi criterio, mezclar la experiencia del bloque mundialista con la sangre nueva de las divisiones juveniles, sin romper el equilibrio. Su próximo rival en el banco será Corea del Sur, el 24 de septiembre, en Asia. Después, el camino a 2030 seguirá, partido a partido.