Gatos en las alturas: cómo se construye la vida cotidiana en un departamento con un felino

Son las nueve de la mañana y Alejandro, en su departamento del barrio de Belgrano, ya acomodó a Limón sobre la repisa más alta del living antes de abrir la heladera. El gato lo mira desde arriba, con esa calma que sólo tienen los que saben que nadie los va a molestar. Abajo, en el piso, el rascador nuevo todavía huele a madera. Alejandro, de 27 años, revisa que la piedra sanitaria esté limpia y que el agua fresca no le falte. Después se va a trabajar, aunque antes deja la ventana entreabierta para que corra algo de brisa. Hoy es un día templado en Buenos Aires, con esa luz de fines de agosto que entra horizontal y se mete en todos los rincones. La rutina parece simple, pero está pensada al detalle, porque convivir con un gato en un departamento no es soltar un animal dentro de cuatro paredes: es construirle, cada día, un pequeño territorio a la altura de sus ojos.

Desde el refugio Proyecto 4 Patas remarcan que la vida en un piso puede ser perfectamente satisfactoria para un felino, siempre que se respeten algunas condiciones concretas: superficies elevadas donde pueda observar el movimiento de la casa, rascadores firmes para marcar territorio, piedras sanitarias en lugares tranquilos, juguetes y aromas que estimulen su olfato, y, sobre todo, momentos diarios de interacción con las personas que viven con él. Su autonomía, explican, no borra la necesidad de compañía; sólo cambia la forma en que esa compañía se ofrece.

Un crecimiento que se ve en las encuestas

Esa convivencia cada vez más frecuente aparece reflejada en los números de la consultora Voices. Entre los argentinos encuestados que tienen mascotas, la presencia de gatos pasó del 40% en 2018 al 52% en 2026. Los perros siguen siendo los más elegidos, aunque su proporción bajó del 88% al 83% en el mismo período. El dato no habla de una sustitución, sino de un reparto más parejo del afecto en los hogares, donde el gato dejó de ser una excepción para convertirse en una opción cotidiana.

El fenómeno se entiende mejor cuando se mira cómo viven hoy los argentinos. El Censo 2022 registró que cerca del 40% de los hogares de la Ciudad de Buenos Aires están integrados por una sola persona y que casi tres de cada cuatro viviendas particulares son departamentos. Silvina Muñiz, presidenta de la Asociación de Veterinarios especializados en Animales de Compañía en Argentina, vincula la elección de los gatos con esa combinación de personas que viven solas, jornadas laborales extensas y espacios chicos: “Se adaptan muy bien a esas condiciones, pero eso no significa que puedan quedarse solos durante horas sin ningún tipo de vínculo”, advierte.

“Son más independientes, pero igualmente necesitan compartir tiempo con alguien. Yo organizo mis horarios para estar con él, porque si no, lo noto.”Alejandro, vecino de Belgrano

• Superficies elevadas: repisas, estantes o muebles altos donde el gato pueda trepar y controlar el entorno desde arriba.
• Rascadores firmes y estables, ubicados en lugares visibles, para que marque territorio y se mantenga activo.
• Piedras sanitarias en sitios tranquilos y de difícil acceso para perros o visitas.
• Estímulos olfativos: juguetes con catnip, cajas de cartón o escondites que renueven su interés cada día.
• Momento diario de interacción con las personas del hogar, ya sea juego, caricias o simple compañía en el mismo ambiente.

Fernanda Lazzarino, voluntaria de Proyecto 4 Patas, recuerda que durante la última década se fue apagando la idea de que los gatos son animales distantes o imposibles de socializar. Cuenta que entre los tres y los cuatro meses existe una ventana clave para que los cachorros callejeros se acostumbren al contacto humano, pero aclara que, más allá de esa etapa, construir confianza siempre es posible: “Después cuesta un poco más, pero con paciencia los gatos terminan eligiendo a su persona”, dice, mientras acomoda a uno de los rescatados sobre una manta cerca de la ventana.

Un vínculo que se construye en silencio

Para Muñiz, la cercanía física, el ronroneo y la presencia silenciosa del gato en el mismo ambiente aportan una forma particular de bienestar. Explica que muchos tutores llegan a la consulta confesando que no imaginaban cuánto los iba a contener ese animal que, en teoría, no los necesitaba. La convivencia diaria, aclara, no se reduce a la autonomía del gato: también se trata de que las personas aprendan a leer sus tiempos, sus señales y sus pequeñas rutinas, y de que el animal cuente con un entorno pensado para él dentro de un departamento que, muchas veces, no fue pensado para nadie más que para quienes lo habitan.

Cuando Alejandro vuelve del trabajo, Limón ya está otra vez en su repisa, mirándolo entrar. Lo recibe con un maullido corto, después se estira y baja a buscar su snack. La escena se repite cada noche, casi sin variaciones, y esa repetición, dice Alejandro, es lo que más le importa. En su departamento del barrio de Belgrano, con la brisa de la tarde todavía colándose por la ventana, el gato tiene su lugar en la altura y su persona abajo. Para Limón, parece suficiente. Para Alejandro, también.