Gears of War: E-Day abre sus puertas a las raíces de Marcus y Dom, antes de que el Delta fuera Delta

El bar está casi vacío, la música suena baja y la pantalla del televisor pasa una entrevista con un jugador de thrashball. En otra mesa, dos soldados de la COG discuten una apuesta pendiente. La escena parece menor, pero para quien conoce la saga completa es una especie de máquina del tiempo: ahí, en esa charla de bar, Gears of War: E-Day empieza a tejer los hilos que fourteen años después van a terminar en la formación del Escuadrón Delta. La campaña ya está disponible en su acceso anticipado para quienes compraron la edición deluxe, y propone algo que la franquicia venía debiendo: volver al primer día, al momento exacto en que Sera deja de ser un planeta con problemas para convertirse en un campo de batalla.

Un equipo más chico, un mundo que todavía no se rompió del todo

E-Day no arranca con el grupo que el público aprendió a querer. La entrega es una precuela y, como tal, se sitúa en el Día de la Emergencia, cuando los Locust lanzan su ataque subterráneo sobre la superficie. En ese punto, Marcus Fenix y Dominic Santiago comparten escuadrón con dos compañeros menos conocidos del público masivo: Mags y Reyes. Son los cuatro los que deben hacer frente al primer embate, lejos todavía de la alineación clásica.

La razón de las ausencias es, por decirlo así, de calendario. La incorporación de Damon Baird y Augustus Cole al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom ocurre catorce años después del inicio de la guerra, durante los hechos del primer Gears of War. La nueva campaña, entonces, no necesita inventar un justificativo para dejarlos fuera: simplemente cuenta lo que pasa antes, cuando todavía no estaban en la misma unidad.

El guiño a Cole y la deuda de los veinte billetes

Aunque Cole no integra el equipo protagonista, los desarrolladores le reservaron un lugar en la historia. En la escena del bar que abre la campaña suena, de fondo, una entrevista televisiva con el delantero estrella de los Hanover Cougars, en plena temporada de thrashball. Es la misma figura que, según el relato, después de la invasión va a dejar la pelota, enlistarse y convertirse en el Cole Train de los Gears originales.

La conexión con la trilogía llega también a través de Dom. Durante la misión, una apuesta que el propio Dominic le hace a su amigo en plena noche de tragos se vincula con la famosa deuda de veinte billetes, un tema que los jugadores reencontrarán varios años narrativos más tarde, ya en Gears of War 3. La precuela, de esa manera, no se limita a mostrar el origen del conflicto: planta pequeñas semillas que la saga ya había hecho florecer.

Lo que E-Day cambia en la biografía de Baird y Cole

Para Baird, el Día de la Emergencia es también un punto de quiebre personal. Sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust y, tras sobrevivir al primer embate, decide sumarse al ejército ese mismo día. Un mes después del inicio de la invasión va a cruzarse con Cole, un encuentro que la trilogía original no mostraba pero que ayuda a entender por qué terminan siendo una dupla tan aceitada dentro del Delta.

Para Cole, en tanto, la guerra llega cuando todavía es una celebridad deportiva, no un soldado. La decisión de dejar el thrashball y alistarse responde, justamente, al colapso que el juego retrata en estas primeras horas. La cronología que plantea E-Day permite ver ese tránsito sin saltearse etapas, algo que para los fans más pacientes de la franquicia es casi un regalo.

• Qué personajes de la saga ya estaban en combate en el Día de la Emergencia: Marcus Fenix, Dominic Santiago, Mags y Reyes.
• Qué personajes todavía no formaban parte del equipo protagonista: Damon Baird y Augustus Cole.
• Qué momento de la historia narra la precuela: el ataque inicial de los Locust sobre Sera, previo a los hechos del primer Gears of War.
• Qué guiños a la trilogía incluye la campaña: una entrevista a Cole en la televisión de un bar y la apuesta de Dom que conecta con la deuda de veinte billetes de Gears of War 3.

En lo personal, lo que más me seduce de E-Day es esa decisión de volver al origen sin la urgencia de empatar con los juegos viejos. La saga siempre contó la guerra desde la mitad hacia adelante, como si el conflicto ya estuviera instalado. Ahora, con un equipo más chico y un mundo que todavía tiene bares abiertos y pantallas pasando deportes, hay espacio para algo que la franquicia casi nunca se permitió: respirar antes de que todo explote. Y, para quien quiera completar el rompecabezas del Escuadrón Delta, el primer día de la invasión es, probablemente, el lugar indicado para empezar.