John Cena en modo blockbuster directo al sillón: la película que arrasa en 103 países sin pedirle permiso a la crítica

Me acuerdo de la primera vez que vi a John Cena en una pantalla grande y la sensación fue rara, como ver a un tipo que uno conoce del living de su casa intentando tomarse en serio en un thriller. Casi dos décadas después, ese mismo tipo es nada menos que la cara de una megaproducción de acción que esta semana se sentó en el sillón más cómodo del streaming global y, mirá qué ironía, no pidió permiso a nadie: arrancó primera en el ranking de 103 países en simultáneo. Hablo de Matchbox, la película, flamante estreno de Apple TV que tomó la línea de juguetes Matchbox —sí, esos autitos que durante décadas vivieron en las jugueterías del mundo— y los transformó en la excusa para una historia de espías, bombas nucleares y amigos de la infancia que se juntan a pescar y terminan en problemas.

El planteo es de manual del género, pero funciona porque se apoya en una mecánica simple: Sean Walker es un agente de la CIA especializado en operaciones de alto riesgo que acaba de recuperar una ojiva nuclear y decide tomarse unos días para reencontrarse con viejos amigos. Hasta ahí, una postal casi veraniega. El problema, claro, aparece cuando una organización externa secuestra a todo el grupo convencida de que Walker se quedó con la bomba por cuenta propia. Lo que sigue es la coreografía habitual del género: autos, explosiones, peleas a mano limpia y un John Cena que se mueve con la soltura que le dan los años en el género, donde ya acumuló kilómetros con Hidden Strike, Jefes de Estado y varias entregas de Fast & Furious, además del sello personal que le dejó la serie El Pacificador.

Un director que se saca la mochila de Tyler Rake

Detrás de cámara aparece Sam Hargrave, un nombre que para los lectores habituados a los tanques de Hollywood puede sonar familiar: fue el responsable de las dos entregas de Tyler Rake, la saga de rescate donde le sacó chapa Chris Hemsworth. Matchbox es, justamente, su primer proyecto como director fuera de ese universo, y la elección lo pinta de cuerpo entero: un tipo que sabe coreografiar acción a gran escala y que ahora decide probar suerte con un elenco netamente estadounidense, lejos de la épica europea de su trabajo anterior. Lo acompaña en el elenco Jessica Biel, que ya se sabe mover en el terreno del thriller y aporta una presencia sobria frente a la energía arrolladora de Cena.

El detalle curioso, y que a mí como lector me hizo levantar una ceja, es que toda esta maquinaria está pensada sobre la base de una franquicia de juguetería: Matchbox, nacida en el Reino Unido y absorbida por Mattel desde 1997. Es la misma lógica que vimos explotar con Barbie hace un par de años, cuando un objeto de la infancia se convierte en materia prima para un blockbuster pensado para streaming global. La diferencia, claro, es que acá la apuesta va más directo al nervio de la acción y esquiva el comentario cultural. Y, sin embargo, los números cantan.

• Un 24% de críticas positivas en Rotten Tomatoes, apenas un suspiro entre los especialistas.
• Una nota media de 5,7 sobre 10 en IMDb, que deja al público general tibio.
• Un primer puesto simultáneo en 103 países en la plataforma de Apple, la cifra que hoy importa en la industria.

“¿Qué pesa más a la hora de elegir qué ver: el ranking del momento o el veredicto de la crítica?”Pregunta que dejó flotando el propio material de base

A mí, que vengo siguiendo el género desde la época en que Stallone todavía entrenaba con pesas reales, esta película me deja una sensación conocida: la del producto que no necesita enamorar a los críticos para justificar su existencia. Matchbox no pretende ganar premios ni provocar debates en redes; pretende que uno se siente, ponga el play y pase un rato largo mirando a Cena correr, manejar y forcejear mientras una bomba atómica cambia de manos como si fuera una pelota de fútbol en una Picada del domingo. Y, por lo que muestran los rankings, esa propuesta simple, sin dobleces ni asperezas, sigue funcionando a escala planetaria. Habrá que ver si la posición se sostiene o si, como tantas otras, termina cediendo ante el próximo tanque del calendario. Mientras tanto, Matchbox manda, le guste a quien le guste y moleste a quien le moleste.