La bielorrusa vuelve a escena: Sabalenka pasó el primer examen en Pekín y ya piensa en Bartunkova

Arrancó y a los 62 minutos ya estaba firmada la planilla. Aryna Sabalenka se sacó de encima a la mexicana Renata Zarazúa por 6-1 y 6-3 en su primera presentación en el WTA 1000 de Pekín, después de más de un mes sin competir desde el US Open 2026. La bielorrusa no pasó sobresaltos y mostró el nivel que la tiene como número dos del mundo.

Un regreso sin fricción

Lo de la bielorrusa fue un trámite con mayúsculas. Cedió apenas un juego en el primer set y tres en el segundo, con un tenis agresivo desde el fondo y respuestas rápidas en los momentos clave. Zarazúa, que llegó al cuadro principal tras sortear la qualy, intentó sostener el ritmo con pelotas pesadas y slices bajos, pero no encontró la manera de romperle el servicio. Sabalenka conectó once aces, ganó el 78 por ciento de los puntos con su primer saque y solo cometió doce errores no forzados, números de una jugadora que se sabe candidata en cada torneo que pisa.

El partido dejó además una señal de carácter: la ex número uno del mundo necesitaba volver a disfrutar la cancha después de haber cedido el liderazgo del ranking en Nueva York. Y eso, al menos por una tarde en la capital china, se notó. Sonrisa al final, autógrafos a la salida y cero gestos de fastidio. Algo cambió desde la derrota en Flushing Meadows.

El ranking como telón de fondo

Porque hay un contexto que no se puede mirar de reojo. Elena Rybakina le arrebató el primer puesto del ranking tras consagrarse en el US Open, y con ello terminó con una estadía de 99 semanas consecutivas de Sabalenka en la cima. La kazaja se llevó el trofeo que estaba en poder de la bielorrusa y ahora comanda la clasificación con una ventaja que la europea busca recortar antes de que termine la temporada.

Pekín aparece como una parada estratégica en ese objetivo. Si bien Sabalenka ya conquistó diez títulos de categoría WTA 1000 a lo largo de su carrera, todavía no tiene Beijing en su vitrina. En 2026 ya levantó dos coronas de ese nivel (Miami e Indian Wells), de modo que un título en la capital china la dejaría a tres en el año y le permitiría sumar puntos clave de cara al Masters.

Lo que viene: Bartunkova y después, a soñar

La próxima cita será ante la checa Nikola Bartunkova, una rival de menor pergamino pero que llega con ritmo y sin nada que perder. Será el cruce de cuartos de final, instancia en la que Sabalenka no debería tener inconvenientes si mantiene la versión mostrada ante Zarazúa.

• Sabalenka ganó 6-1 y 6-3 en 62 minutos ante Zarazúa, en su primer partido tras el US Open 2026.
• Lleva diez títulos WTA 1000 en su carrera, pero ninguno en Pekín.
• En 2026 ya ganó Miami e Indian Wells; una consagración en China sería su tercer WTA 1000 del año.
• Rybakina le sacó el número uno del mundo y el trofeo del US Open, cortándole una racha de 99 semanas en la cima.
• Su próxima rival será la checa Nikola Bartunkova, por un lugar en las semifinales del torneo.

Después de la práctica de esta tarde, la pregunta que queda flotando en el aire chino es cuánto le costará a la bielorrusa reencontrarse con su mejor versión. Si gana en dos sets como ante Zarazúa, el torneo puede convertirse en una nueva excusa para sacarse una sonrisa y empezar a descontar puntos contra Rybakina. Si se complica, habrá que repensar el cierre del año. Pero eso será otra historia. Por ahora, Sabalenka volvió, ganó y ya tiene próximo rival: Bartunkova, en busca de las semifinales de Pekín.