La inflación de Estados Unidos volvió a acelerarse en septiembre y la nafta se consolidó como el principal impulso

El costo de vida en Estados Unidos se aceleró en septiembre. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, frente al 3,4% de agosto (Oficina de Estadísticas Laborales). En la comparación mensual, los precios subieron un 0,6%, más que el 0,4% registrado en agosto, lo que confirmó una tendencia ascendente en el cierre del año.

La nafta, el motor de la suba

Vamos a los números. El combustible fue el factor que más presionó al índice general. La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto de tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas.

El alza del combustible no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística. PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes. Es un ejemplo de cómo el precio de la energía termina trasladándose a los productos de consumo masivo en las góndolas.

Los pasajes aéreos también acumularon un incremento significativo, con una suba interanual del 23%, mientras que la ropa fue otro de los rubros que aportó al alza mensual. El precio del barril de petróleo de Texas se situó cerca de los 95,53 dólares en la jornada en que se conoció el informe, con una suba de alrededor del 1,5% (fuente: informe oficial de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos).

La inflación subyacente, en el centro de la mira

El indicador subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales, avanzó un 0,3%, igual que el mes anterior. Este índice se sigue con atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice registró en 2022, pero la tendencia del año fue ascendente. El dato a seguir será la evolución del precio del crudo en las próximas semanas y su traslado a los precios de la energía en el surtidor, dado que ese componente mantiene encendida la presión sobre el índice general.