La mesa queda servida otra vez: Juana Viale vuelve a ponerse el delantal de Mirtha mientras la abuela pelea contra la tos

Lo imagino en este momento y todavía me emociono: la pantalla de Canal Trece con la marca de agua de siempre, la música que abre el programa, y del otro lado, sentada donde tantas veces se sentó Mirtha Legrand, otra vez la cara conocida de Juana Viale. Pero antes de hablar de la mesa, hay que hablar del living de la casa, donde Mirtha está pasando estos días: con la televisión de fondo, las visitas que entran y salen, y una tos que, según cuenta su hija Marcela Tinayre, es lo único que le falta apagar para volver al mostrador. Esa tos es la gran protagonista de este capítulo.

La conductora, que el año que viene cumplirá un siglo de vida (sí, un siglo, y sigue queriendo ir a trabajar todos los domingos como si fuera un trámite más), recibió el alta del sanatorio Mater Dei hace pocos días y eligió completar la recuperación en su domicilio. Así lo confirmó el parte médico: seguiría en su casa para retomar lo antes posible con sus actividades. Pero "lo antes posible", cuando una tiene 99 años y la bronquitis se hace la remolona, se mide en tazas de té, en mantas sobre las rodillas y en llamadas de teléfono con los afectos.

La tos manda y Marcela lo aclara

Marcela Tinayre, su hija y quien mejor le lee los síntomas, fue la que bajó la ansiedad de los fans: la recuperación viene bien, pero la tos persiste y eso es lo que demora el regreso al trabajo. Es lo que falta resolver, insistió. Mientras tanto, Juana Viale vuelve a colgarse el traje de reemplazo, una tarea que conoce bien y que ya ejerció a lo largo de los últimos años cada vez que Mirtha se tomó un respiro.

La mesa de este fin de semana, según lo que se fue conociendo en las últimas horas, promete: Juana Repetto, Guillermo Pfening, el diputado y presidente de la Cámara Martín Menem, el actor uruguayo Álvaro Navia y la periodista Jésica Bossi. Cinco nombres para una sobremesa que otra vez tendrá a la nieta de Mirtha haciendo de anfitriona.

• Juana Repetto, en un momento de fuerte exposición mediática.
• Guillermo Pfening, una cara querida del cine y la televisión argentina.
• Martín Menem, con la actualidad política como telón de fondo.
• Álvaro Navia, representando al teatro rioplatense.
• Jésica Bossi, la mirada periodística sobre los temas del día.

El living, las visitas y las meriendas suspendidas

Porque Mirtha, aun convaleciente, no se quedó quieta del todo. Lo que se cuenta desde su entorno es que estos días recibió amigos, compartió almuerzos y mantuvo el living abierto a los suyos, esa costumbre tan suya de tener la casa llena. Lo que todavía no volvió, en cambio, son sus clásicas meriendas dominicales: ya llevan dos semanas sin realizarse y todavía no hay confirmación de cuándo se retomará esa tradición que, para muchos, es casi una institución de la cultura popular.

Lo que sí se sabe es lo que Mirtha venía haciendo antes de la internación, en ese ritmo que a los 99 años sigue siendo de envidia. A mediados de agosto se la vio en el teatro Liceo, acompañando a Carlos Rottemberg en la presentación de su libro Pasen y Lean. También pasó por Secreto en la montaña, la obra con Benjamín Vicuña y Esteban Lamothe, y se juntó con amigos para despedir a Midachi en su función final. En mayo, cuando le dieron el Martín Fierro a la labor periodística femenina, dijo mirando al público y a las cámaras: "Voy a ser centenaria y voy a seguir viniendo, recibiendo el beso y abrazo de todos mis colegas". Una declaración que, viéndola hoy convaleciente, suena a promesa y a conjuro.

“Voy a ser centenaria y voy a seguir viniendo, recibiendo el beso y abrazo de todos mis colegas.”Mirtha Legrand, en la entrega de los Martín Fierro de mayo

La continuidad del reemplazo y la vuelta que se hace esperar

Por ahora, la grilla es clara: Juana Viale vuelve a hacerse cargo de la próxima emisión, mientras Mirtha sigue haciendo los deberes en su casa. El regreso de la Chiquita podría darse en la semana posterior a esta mesa, siempre y cuando la tos ceda y la evolución acompañe. No hay fecha firme: hay voluntad, hay cariño, y hay un sanatorio que ya le dio el alta pero que sigue latiendo en la conversación.

Yo, mientras escribo esto, no puedo dejar de pensar en la cantidad de argentinos y argentinas que, domingo tras domingo, prenden la tele para ver a esa mujer de 99 años comer algo liviano y preguntar de todo con la elegancia de siempre. La reemplazan y la queremos igual, pero la extrañamos. A esta altura, mirtha es mucho más que una conductora: es una costumbre que nos define. Y la costumbre, esta vez, se tomó unos días de licencia. Ojalá vuelva pronto, y ojalá la mesa siga tan viva como siempre.

Una pregunta para dejar picando, como dejan los platos en la mesita del living después de las cinco de la tarde: ¿a quiénes les gustaría ver en la próxima mesa? Porque uno, como televidente, también se imagina los invitados que faltan.