La Scaloneta del básquet va por otro paso firme en Mar del Plata

Vuelve la selección a La Feliz. Y vuelve con aire de candidato. Después del cachetazo de perderse el Mundial 2023, el equipo que dirige Pablo Prigioni se acomodó en el Grupo F con un récord de 5-1 y comparte el segundo puesto con Uruguay, a la espera del cruce de esta noche frente a Puerto Rico en Mar del Plata. Adentro de la cancha, la cosa es simple: ganar es seguir soñando con Qatar 2027.

Cómo está la tabla y qué se juega Argentina

El formato de la segunda fase no perdona. Son doce selecciones repartidas en dos zonas, E y F, y los puntos de la primera rueda se arrastran a esta instancia. Clasifican los tres primeros de cada grupo más el mejor cuarto entre ambas zonas. En criollo: siete boletos en juego sobre doce participantes. Canadá, único invicto, manda en el F. Argentina y Uruguay lo escoltan. Más atrás aparecen Bahamas, República Dominicana y, justamente, Puerto Rico, el rival de esta noche.

El fixture le reserva al conjunto nacional seis partidos en esta etapa. Dos son contra Puerto Rico y Bahamas, viejos conocidos de la primera ronda, con los que ya tiene material para estudiar. Los otros cuatro llegan desde el Grupo E y son caras nuevas: Estados Unidos, Brasil, Panamá y Cuba. Ahí se cocina la clasificación.

• Grupo F: Argentina 5-1, Uruguay 5-1, Canadá 6-0, Bahamas, Dominicana y Puerto Rico.
• Clasifican al Mundial Qatar 2027 los tres primeros de cada zona y el mejor cuarto.
• Argentina todavía debe enfrentar a rivales del Grupo E en cuatro de los seis partidos que le restan.

Yo lo viví de cerca. Cuando se supo que el equipo se quedaba afuera del Mundial de 2023, en los pasillos del club todavía se escuchaba el runrún del repechaje perdido. Eran otros nombres, otra energía. Ahora el ciclo cambió. Con varios de los protagonistas de la medalla de plata en China 2019 todavía en el plantel, y con figuras nuevas que se abrieron paso a fuerza de triples en la Liga Nacional, la Scaloneta del básquet volvió a ilusionarse.

Esta noche, en el Polideportivo marplatense, la pulseada con Puerto Rico tiene olor a final anticipada. Ganar significameterle presión a Uruguay y mantener a raya a Bahamas. Perder, ni hablar, es abrirle la puerta a un final de clasificación con la soga al cuello. El próximo rival después de Puerto Rico será Bahamas, en otra parada que promete. Pero eso será otro capítulo. Hoy, a ganar.