LATAM retira la ruta Neuquén-Santiago de Chile por una demanda que no acompañó las expectativas iniciales

La conexión aérea directa que enlazaba a la ciudad de Neuquén con Santiago de Chile dejará de operar el próximo 25 de octubre, luego de una trayectoria que se extendió durante cinco meses desde su inauguración, ocurrida el 29 de marzo. La decisión fue comunicada por LATAM Airlines, que ya suspendió la venta de pasajes para fechas posteriores a la señalada como cierre efectivo del servicio.

La ruta fue presentada en su momento como la primera conexión sin escalas entre territorio neuquino y Chile, sin necesidad de pasar por el área metropolitana de Buenos Aires. Se operaba con aeronaves Airbus A320, con capacidad para 174 pasajeros, y contaba con cuatro frecuencias semanales distribuidas en los días martes, jueves, viernes y domingo, una configuración que, según admitieron luego fuentes oficiales provinciales, podría haber resultado excesiva para un tramo recién abierto al mercado.

Una decisión apoyada en los números de ocupación

Desde la compañía aérea se explicó que la suspensión responde a una revisión integral de los itinerarios, en la cual se constató que los niveles de ocupación se mantuvieron, en palabras de la propia empresa, sostenidamente inferiores a los proyectados. La conclusión operativa fue que, con esos registros de demanda, la rentabilidad del servicio no logró consolidarse en el período evaluado.

“Quizás para un vuelo nuevo había que empezar con menos frecuencia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

En diálogo con la prensa regional, el funcionario provincial reconoció que la advertencia había sido formulada durante las conversaciones previas al lanzamiento. Sciacchitano agregó que una ruta incipiente demanda un proceso gradual de adopción por parte de los pasajeros, y que ese proceso requiere acompañamiento en materia de promoción y estrategia comercial. Según su lectura, ese componente fue precisamente el que no alcanzó a desarrollarse con la intensidad necesaria.

La búsqueda de nuevos horizontes internacionales

La provincia de Neuquén sostiene conversaciones con otras líneas aéreas con el objetivo de diversificar su oferta de vuelos internacionales. Entre los destinos analizados, Brasil aparece como la principal apuesta, aunque desde la propia Subsecretaría de Turismo se advirtió que la incorporación de una ruta nueva depende, en última instancia, de que los registros de demanda proyectados justifiquen la operación desde el punto de vista comercial.

Como elemento de negociación, las autoridades provinciales esgrimen el crecimiento superior al 30 por ciento en frecuencias registrado por el aeropuerto neuquino durante el último año, una variable que, consideran, puede operar como base de pasajeros potenciales a la hora de plantear esquemas de conectividad con nuevos operadores. La expectativa es que esa masa de tráfico funcione como soporte para acuerdos que, a diferencia del concluido con LATAM, cuenten con márgenes de tiempo más amplios y con instancias de promoción sostenida desde el inicio.