Neuquén y la Patagonia se quedan con la Zona Fría: el alivio llega antes de que el termómetro se venga abajo

Esta mañana el aire de Neuquén ya trae ese filo que anuncia lo que se viene: un invierno patagónico más, largo y crudo, con estufas que no dan tregua y medidores de gas que empiezan a girar más rápido. Para las familias de la región, la noticia que llegó desde Buenos Aires funciona como un suspiro de alivio antes de que el frío apriete de verdad: el Gobierno nacional confirmó que la Patagonia mantendrá la tarifa diferencial de gas para los hogares, en el marco del régimen conocido como Zona Fría.

Lo concreto para el bolsillo es que la bonificación seguirá vigente, de modo que las facturas no sufrirán el aumento asociado a la eliminación del beneficio. Ahora bien, vale aclararlo desde el arranque para no generar expectativas equivocadas: la continuidad de la Zona Fría no equivale a un congelamiento general de las facturas, sino a la preservación de un descuento que se aplica sobre el costo del gas natural en una zona donde calefaccionar la casa no es un lujo sino una necesidad cotidiana.

De qué se trata el beneficio y por qué importa

La Zona Fría es un régimen que reduce el precio del gas para los hogares ubicados en regiones con inviernos largos y temperaturas extremas, justamente el escenario que se repite año tras año en Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Como explicó el propio Gobierno, la medida responde a una necesidad bien palpable: durante los meses de frío, las familias patagónicas consumen mucho más gas que en cualquier otra región del país, y la bonificación busca compensar parte de ese gasto extra que aparece en la factura todos los inviernos.

• La continuidad de la bonificación fue confirmada tras la reunión entre el gobernador neuquino Rolando Figueroa y los funcionarios nacionales Luis Caputo y Diego Santilli.
• El compromiso alcanza a Neuquén y al resto de las provincias patagónicas comprendidas en el régimen.
• La confirmación se apoya en un encuentro previo que Figueroa y Santilli habían mantenido el 19 de agosto en Buenos Aires, donde ya se había planteado la necesidad de sostener la reducción sin cambios.

Héctor, vecino de Centenario, lo resume con la franqueza de quien lleva toda la vida contando metros cúbicos: "Acá la estufa es casi un miembro más de la familia, la tenés prendida de mayo a septiembre sin chistar, y cuando llega la factura uno se acuerda de que el gas no es barato en ningún lado del mundo". Es que, como él mismo señala mientras mira el cielo encapotado sobre el centro de la localidad, "con este viento que ya empieza a cortar la cara, saber que no nos van a sacar el descuento es medio dormir más tranquilo".

Después del encuentro en la capital, Figueroa señaló que se había alcanzado un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas, y Santilli ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes. En otras palabras, lo que se firmó fue el mantenimiento del régimen tal como viene aplicándose, sin modificaciones que eleven el costo del gas para los hogares incluidos.

El alcance del anuncio, entonces, queda bien delimitado: no habrá un aumento derivado de quitar el beneficio, pero tampoco se promete que el total de las próximas facturas quedará inalterable, ya que el compromiso comunicado se refiere específicamente a la continuidad de la Zona Fría. Para los usuarios residenciales, el dato práctico es que la bonificación seguirá aplicándose sobre el precio del gas natural en cada provincia alcanzada por el régimen.

En Centenario y en cada pueblo de la Patagonia, mientras el viento del sur sigue empujando nubes grises sobre las chacras y las casas de material, las familias ahora cuentan con una certeza al menos para este invierno: la factura llegará con el descuento que conocen, sin el sobresalto de un ajuste extra por la pérdida de la Zona Fría. Y eso, en esta región, no es un dato menor: es la diferencia entre encender la estufa con tranquilidad o empezar a contar las horas para apagarla.