Nick Smith Jr. deja la NBA y se prueba la camiseta del Madrid: el salto que puede relanzar su carrera

Lo confirma el propio jugador en sus redes y el Madrid lo hace oficial. Nick Smith Jr. se calza la camiseta blanca para la próxima temporada y deja, al menos por ahora, la NBA. Puntal del perímetro, 22 años y una cuenta pendiente: mostrarse lejos del rectángulo yanqui.

Smith viene de pasar tres campañas en la mejor liga del mundo. Dos con Charlotte Hornets, donde lo eligieron en el puesto 27 del Draft 2023, y la última con Los Angeles Lakers. Entre todos los equipos acumula 141 partidos, 28 como titular, con una media de 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos por encuentro.

Los números que viajan en el bolso

• Temporadas en la NBA: 3 (Charlotte Hornets 2023-24 y 2024-25, Lakers 2025-26).
• Partidos totales: 141, con 28 como titular.
• Promedios generales: 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos.
• Promedios en los Lakers: 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en menos de 11 minutos.
• Edad: 22 años. Altura: 1,88 metros. Posición: escolta.

Dos perlitas que explican por qué el Madrid se ilusiona

En su temporada de rookie, en Charlotte, firmó un 43,2 por ciento de efectividad en triples, una de las marcas más altas entre los novatos de la NBA en 2023-24. Y con la camiseta de los Lakers dejó una actuación para el archivo: frente a Portland Trail Blazers pasó los 25 puntos sin tirar un solo libre, y se convirtió en el jugador más joven de la historia de la franquicia en lograrlo.

Esas dos cosas, el tiro de afuera y la mano caliente sin necesidad de ir a la línea, son las cartas de presentación que trae Smith a un Merengue que se reformó de arriba abajo. En este mercado también se subieron al barco Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Damian Jones y Olivier Sarr.

Será su primera experiencia en el básquet europeo. Un cambio de aire, otra filosofía, otro ritmo. Si le sale bien, el Madrid suma un tirador y un generador de gol de NBA. Si le sale mal, al menos ya sabe lo que es jugar sin red. Ahora le toca cruzarse con todo el continente, y el primer examen llega en la pretemporada que se viene. Próxima parada: la cancha del WiZink, con la camiseta blanca puesta y los focos prendidos.