Peñarol pisó fuerte en la noche de las Islas Malvinas y le pintó la cara al campeón

Arrancó la Liga y arrancó como tiene que arrancar un equipo que se hace respetar en casa. Peñarol le ganó a Gimnasia de Comodoro Rivadavia por 62 a 57 en el Polideportivo Islas Malvinas y ya suma cuarenta campañas seguidas en la elite del básquet argentino, una cifra que a esta altura del partido ya ni sorprende tanto como emociona.

Lo de anoche no fue un triunfo de esos lindos, de los que uno aplaude de pie y se olvida al otro día. Fue de los chiquitos, de los que se ganan con la guardia alta y los dientes apretados, contra el campeón defensor, nada menos. Y eso, para mí, vale doble.

Un equipo que se refugia en su defensa

La diferencia la hizo el último cuarto, como casi siempre. Cuando el partido se pone bravo y los libres pesan, este Peñarol de Leandro Ramella se ordena atrás y castiga adelante con paciencia. Agustín Pérez Tapia terminó con 16 puntos y cuatro rebotes, y fue el faro del Milrayitas en los momentos de niebla. Andrés Jaime, en tanto, firmó 12 puntos y ocho asistencias, pero su estadística más cara fue otra: un triple a falta de cuatro minutos que cortó una sequía de 19 intentos fallidos desde el perímetro y dejó el tablero 55 a 49.

Hasta ese tiro, el local había convertido apenas uno de sus 19 lanzamientos de tres. Un papelón estadístico que, curiosamente, no le impidió ganar. Gimnasia se acercó a tres sobre el final, pero Iván Basualdo se paró en la línea y metió dos libres que sellaron la historia. Defensa y sangre fría: la fórmula de siempre en Mar del Plata.

Tercer cuarto, el quiebre que valió la victoria

El primer tiempo había sido un toma y daca que terminó 30 a 29 para Peñarol, después de que el Milrayitas ganara el inicial 17 a 14 y Gimnasia diera vuelta las cosas en el segundo. En el tercer período, con el tanteador trabado y los dos equipos fallando más de la cuenta, vino la ráfaga decisiva: un parcial de 14 a 6 que llevó al local al último descanso 44 a 35 arriba. Esa diferencia fue el colchón que le permitió bancar la reacción visitante y cruzar la meta con los cinco de ventaja final.

La noche también tuvo otros ganadores

• Argentino de Junín venció en su cancha a Ferro Carril Oeste por 79 a 68, en otro cruce de la primera fecha.
• Instituto abrió su gira por Corrientes con un sólido 81 a 73 sobre San Martín, con Xavier Carreras como figura gracias a sus 19 puntos.
• Gimnasia arrancó la defensa del título con una derrota ajustada que le deja la tarea de reacomodarse rápido si quiere repetir.

Ahora viene lo que todos nos preguntamos al salir del Polideportivo, con el frío de la noche marplatense todavía en la cara: qué Peñarol vamos a ver de acá en adelante. Si el de los triples que no entran pero igual gana, o si Ramella encontrará la forma de abrir el perímetro sin perder esta defensa que, otra vez, fue la firma del equipo. El próximo rival dirá mucho. Mientras tanto, una noche más en las Islas Malvinas, con la gente apretada y el Milrayitas festejando. Como tiene que ser.