Shanghái se quedó sin argentinos: Cerúndolo cayó con Mensik y la Legión se volvió con las manos vacías

El porteño dejó todo en la cancha pero no le alcanzó. Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo, cayó en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, en un partido que se estiró poco menos de dos horas y que dejó a la Argentina sin representantes en el cuadro principal. La derrota de Fran fue la última imagen de una delegación que llegó con seis jugadores y se despidió en silencio.

Así se rompió la historia a favor del checo

Hasta anoche, el argentino le ganaba los tres cruces previos al europeo: dos en Pekín y uno en Madrid. Pero Mensik, ubicado en el puesto 15 del ranking, cambió el libreto. En el primer set metió un quiebre temprano en el cuarto juego y manejó la manga con la precisión de quien sabe moverse en este tipo de canchas rápidas. Cerúndolo reaccionó en el segundo parcial, aguantó dos momentos bravos y quebró sobre el final para empatar el partido. La ilusión duró hasta ahí.

En el set decisivo, el checo salió a resolver. Un quiebre inicial, 3-0 arriba y a otra cosa. Cerúndolo nunca encontró la manera de incomodarlo y se quedó viendo cómo Mensik cerraba con autoridad. Para el argentino fue un golpe duro porque venía con expectativas, pero también con la mochila de haber ganado los tres duelos anteriores. En el deporte, las rachas a veces se cortan en el peor momento.

La Legión ya se había despedido el día anterior

• Martín Etcheverry (31°) perdió con el clasificado Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se definió por detalles en el set definitivo. Svrcina ahora va con Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero no sostuvo el nivel: cayó 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) arrancó ganando ante Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en un tie-break y terminó perdiendo por la mínima en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo despachó por un doble 6-3 sin sobresaltos.
• Sebastián Báez (53°) chocó con la máquina de aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), quien ganó el 83% de los puntos con el primer saque y se impuso 6-4 y 7-6 (5).

En definitiva, los seis argentinos que dijeron presente en Shanghái se volvieron a casa antes de los octavos de final. Algunos cayeron ante rivales inferiores en el ranking, como Etcheverry, y otros tuvieron la chance de dar el golpe y no pudieron, como Ugo Carabelli frente a un top ten. A veces el tenis es así: la diferencia entre la gloria y el fracaso se mide en un par de pelotas.

Mientras tanto, Mensik sigue su marcha en el torneo. En octavos se medirá con el francés Arthur Gea, que viene de dar la sorpresa al eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breaks. El checo, que este año ya ganó el Masters 1000 de Miami, sabe que tiene una oportunidad enorme de meterse entre los ocho mejores de Shanghái y dar un paso más en su consolidación en el circuito grande.