Sin campeón defensor y con cuatro que sueñan: el US Open se cocina en Flushing Meadows

Alcaraz se fue. Y con él, el campeón defensor. El murciano, que venía de levantar el trofeo en 2025, mordió el polvo en cuartos ante Shelton, un pibe que juega con la soltura de los que no tienen nada que perder y todo por ganar. Nueva York amaneció sin rey y el trono empieza a moverse.

El último en sumarse a la foto de los cuatro fue Zverev. El alemán le pasó por arriba a Van de Zandschulp con un triple 6-2, 7-5 y 6-1 que no merece demasiadas explicaciones: fue a buscarlo, lo ganó y se sentó a esperar. Para colmo, el alemán llega con el título de Roland Garros bajo el brazo, donde despachó a Cobolli en una final de cinco sets. Es decir, ya sabe lo que es levantar una copa grande este año y eso pesa.

Cuadro masculino: cómo quedaron las semis

• Desde las 16, Zverev (2°) se mide con Karen Khachanov (50°), que pasó de puro regalo porque el belga Blockx se retiró cuando el ruso ya ganaba por 6-2, 7-5 y 3-2.
• No antes de las 20, Shelton y Tiafoe protagonizan un duelo bien estadounidense, con la chapa de los locales y la sonrisa de los dos. Tiafoe llegó a esta instancia tras remontar en cinco sets a Michelsen, con un tiebreak final que todavía debe estarle dando vueltas a su rival.

Si me apuran en la barra y me hacen elegir, voy con Shelton. Es el que acaba de bajar al campeón y el que mejor está compitiendo, aunque Zverev sea el más regular. Pero la pregunta del final la dejo picando: ¿cuál de los cuatro les parece más cerca de dar la vuelta olímpica en Nueva York?

El cuadro femenino también se cocina

Del lado de las chicas, la cosa viene picante. Desde las 20, Sabalenka (1°) choca con Pegula (3°). La bielorrusa viene de sacarse de encima a Noskova en sets corridos, mientras que la estadounidense tuvo que remontar ante Navarro con parciales de 3-6, 6-4 y 6-3. Más tarde, desde las 21.10, Gauff (4°) se cruza con Rybakina (2°), que ya tiene reservado el sillón de número uno del mundo desde el lunes. Será su primera vez arriba de todo, a los 27, y la primera jugadora kazaja en lograrlo, ni más ni menos.

La verdad que el US Open dejó de ser una cuestión europea para abrirse de par en par: hay un alemán curtido, un ruso con aire de sorpresa, dos norteamericanos con la hinchada en la tribuna y, en la rama femenina, una kazaja a punto de hacer historia. Habrá que ver quién aguanta la presión. Lo próximo: las semis masculinas del viernes, con Shelton y Tiafoe como el plato fuerte de la noche neoyorquina.