Un clásico de hace más de dos décadas volvió a la vida, y nada menos que dentro de una pestaña del navegador

A veces uno abre el navegador con la misma desánimos de siempre, buscando mails o alguna noticia, y de repente se encuentra con que alguien logró lo que parecía imposible: correr un juego de hace casi veinticinco años directamente desde la web. Eso fue lo que pasó con Halo: Combat Evolved, el título con el que Bungie le cambió la cara a los shooters de la primera Xbox en 2001 y que, gracias al trabajo de un desarrollador llamado Mitchell Hynes, ahora se puede jugar gratis desde una pestaña cualquiera.

Hynes, que se presenta como un desarrollador de inteligencia artificial, explicó algo clave para los que peinamos canas y tenemos varias consolas Xbox en el placard: el proyecto usa el código fuente de la consola original de Microsoft, no la adaptación para PC que Gearbox hizo en 2003. Es decir, no se trata de un envoltorio bonito del port que muchos recordamos con nostalgia, sino de la versión primigenia del juego, la misma que emocionó a una generación cuando la primera Xbox todavía era una rareza en las casas argentinas.

Veinte mil partidas en cinco horas y un promedio de 94 cuadros por segundo

El sitio donde está alojado el juego empezó a recibir público de manera inmediata. En las primeras cinco horas se registraron casi veinte mil partidas, con un promedio de 94 cuadros por segundo según los datos que difundió el propio Hynes. La cifra corresponde a sesiones de juego y no a jugadores únicos, pero igual sirve para dimensionar lo que generó la movida: una comunidad hambrienta de revivir un clásico sin tener que desempolvar una consola vieja ni configurar emuladores complicados.

Para los que siguieron de cerca la historia de Halo, este intento tiene algo de déjà vu. No es la primera vez que entusiastas y desarrolladores independientes arremeten contra los archivos de un juego grande para traerlo al presente: pasó con Doom, pasó con Quake, pasó con varios títulos de los noventa. Lo particular acá es que el punto de partida fue un trabajo de descompilación de la comunidad, que le permitió a Hynes tomar el código de la consola original y hacerlo correr directamente en el navegador, sin pasar por el port de PC de 2003.

El susto del bloqueo y la explicación de un mecanismo automático

Como suele pasar con este tipo de proyectos, el entusiasmo inicial vino acompañado de un momento de tensión. El sitio tuvo un bloqueo temporal con una advertencia de posible phishing, y en redes no tardaron en aparecer especulaciones sobre una posible intervención legal de Microsoft, dueña de la saga desde hace años. Hynes se apuró a aclarar que no hubo tal cosa: el aviso había sido generado de forma automática por Cloudflare, el servicio de protección que muchas páginas usan para evitar ataques. La restricción se levantó poco después y el juego volvió a estar al alcance de todos.

Ahora bien, ¿qué significa esto para el futuro? Todavía no está claro cuánto tiempo permanecerá en línea la iniciativa ni qué pasará si Microsoft decide hacer algún reclamo formal. El episodio del bloqueo, por ahora, se explica por un mecanismo técnico automático y no por una decisión legal, lo que deja al proyecto respirando con cierto margen. Mientras tanto, la combinación de juego clásico, acceso gratuito desde la web y miles de partidas en pocas horas volvió a poner a Halo en el centro de la conversación gamer, aunque sea a través de una pestaña del navegador.

“Me tocó vivir el lanzamiento del Halo original en su momento y todavía me acuerdo del impacto que generó en aquella Xbox que parecía un ladrillo negro gigante. Verlo corriendo hoy en cualquier navegador, casi sin instalar nada, me sigue pareciendo un pequeño milagro de la comunidad. Si esto abre la puerta a más clásicos jugables desde la web, bienvenido sea.”Lorena Bergamasco, Cultura y espectáculos