Un ginkgo, tres épocas y una pregunta sobre lo que nos une a las plantas

A veces una película empieza en un lugar muy concreto y muy silencioso: un banco debajo de un ginkgo, en un jardín botánico de una universidad alemana. Ahí, entre hojas que parecen abanicos amarillos cuando llega el otoño, "El amigo silencioso" planta su cámara y deja que pasen los años. No los años en abstracto: tres años puntuales, 1908, 1972 y 2020, cada uno con su personaje, su forma de mirar y su vínculo distinto con las plantas. La idea es simple y, al mismo tiempo, ambicioso: contar la relación de los seres humanos con el mundo vegetal a través de un mismo árbol.

Tres historias, un mismo árbol

En 1908 conocemos a la primera estudiante universitaria de su época. Es una joven que se obsesiona con los patrones de las plantas antiguas y los cruza con la fotografía, como si pudiera traducir a imágenes lo que la naturaleza escribe en sus hojas. En 1972, la cámara se posa sobre un estudiante que cambia su vida a partir de cuidar geranios: la rutina del riego, la espera, la sorpresa de ver crecer algo. Y en 2020 aparece un neurocientífico de Hong Kong que investiga con bebés y con el ginkgo del jardín, sumando la mirada científica a las otras dos.

Ese árbol funciona entonces como un personaje mudo, casi como un amigo silencioso, que ve pasar a todos sin decir nada. La realizadora húngara Ildikó Enyedi, que viene de la experiencia sensible de "En cuerpo y alma" —por la que recibió una nominación al Oscar—, firma el guion y la dirección, y se da el lujo de estirar la duración hasta cerca de dos horas y media. Es un ritmo lento, contemplativo, que obliga al espectador a bajar un cambio y entregarse a las texturas, los silencios y los pequeños gestos.

• Tony Leung, figura central del cine asiático y rostro de films de Wong Kar-wai, interpreta al investigador de 2020.
• Léa Seydoux, conocida por su trabajo en el cine francés y en la saga de James Bond, se suma al elenco internacional.
• Luna Wedler, actriz suiza revelación de "El sueño de mi vida", completa el trío protagonista.

Hay algo muy lindo, y muy poco habitual, en una película que se anima a confiar en que el espectador aguante tres historias que no se atropellan, no compiten entre sí y, sin embargo, se hablan a la distancia. La fotografía, el cultivo y la investigación científica aparecen como tres lenguajes distintos para acercarse al mismo misterio: por qué nos conmueven las plantas, qué nos dicen en silencio, qué vemos cuando las miramos con tiempo. En un catálogo cada vez más poblado de films acelerados, "El amigo silencioso" se planta, literalmente, y pide que nos quedemos un rato. Confieso que a mí me seduce la apuesta: me gusta cuando una historia decide mirar un árbol como si fuera un retrato, y cuando se permite que lo importante pase mientras nadie dice nada.