Una balada, dos carreras y un crédito que se pierde en el camino

Imaginen la escena: una pista de baile improvisada bajo una carpa, un grupo de músicos con chaleco y corbata que toca “Don’t Stop Believin’” mientras los tíos de la novia levantan los vasos. Así empieza, casi sin querer, el recorrido de Rick, el personaje que Paul Rudd construye en “Letras robadas”, la película que acaba de incorporarse al catálogo de HBO Max después de su paso por las salas. El film, dirigido por Carney y conocido en su título original como “Power Ballad”, propone desde ese primer cuadro una pregunta que sobrevuela toda la hora y pico de metraje: qué pasa cuando la vida te corre del escenario grande y te deposita, sin aviso, en el rincón más luminoso y a la vez más anónimo del negocio musical.

Rick, dicen los créditos de la propia película, es un músico dublinés que en otra época soñó con ser una figura del rock. Ese sueño quedó varado en algún momento no precisado del pasado y hoy lo encuentra cantando versiones en casamientos, con la sonrisa profesional de quien aprendió a sacarle partido a lo que la vida le dio en lugar de lo que le negó. Es un arquetipo que el cine ya recorrió varias veces, pero acá funciona como punto de partida: Carney lo muestra cómodo en esa rutina, hasta que aparece Danny, una estrella del pop a la que Nick Jonas le presta los gestos públicos y la fragilidad privada de un artista que, en cierto sentido, vive el camino opuesto.

Un encuentro en la pista y una canción que cambia todo

El cruce entre los dos se da, claro, en una de esas bodas. La química aparece rápido y, con ella, la decisión de empezar a escribir juntos. Lo que empieza como un juego creativo se vuelve el corazón de la película: Rick, que conoce de memoria el repertorio ajeno, se sienta a componer al lado de Danny, que ya sabe lo que es firmar un éxito. De ese trabajo compartido sale, precisamente, la canción que terminará motorizando el conflicto central.

Porque la balada que escriben juntos se transforma en un hit y, cuando los reflectores apuntan al nombre de Danny, el de Rick se pierde. La película toma entonces esa injusticia concreta —un crédito que no refleja el aporte de quien compuso— y la usa para abrir una discusión más amplia sobre el reconocimiento, los contratos no dichos y el lugar que ocupa un autor cuando del otro lado hay una maquinaria de pop que decide quién firma y quién queda afuera.

• Protagonistas: Paul Rudd como Rick y Nick Jonas como Danny, una dupla desigual que sostiene la película desde lo actoral y desde lo musical.
• Duración: algo más de una hora y media, un recorte ajustado que no abusa del conflicto.
• Género: comedia dramática con números musicales integrados a la trama.
• Plataforma: disponible en HBO Max, tras su paso por salas bajo el título “Power Ballad”.
• Eje temático: la autoría de las canciones y el costo de los sueños que se fueron guardando en un cajón.

A mí, que vengo siguiendo cada película que Carney pergeña desde aquella joyita indie que ya quedó como referencia del cine musical de los últimos años, este nuevo trabajo me llega con una familiaridad que no incomoda. Se nota la mano del director para mezclar comedia, drama y canción sin que el tono se vuelque: hay gags de bien dosificados, números musicales que no cortan la escena sino que la explican, y un Paul Rudd que vuelve a demostrar por qué sigue siendo uno de los actores más queribles del circuito, ahora con la guitarra al hombro y la mirada de quien todavía no se rindió del todo. Si les gustó aquella anterior donde el mismo director jugaba con el rock y la crisis de los cuarenta, acá van a encontrar una continuación natural, más terrenal y menos estridente.

Queda flotando una pregunta que la película deja abierta y que me llevo a la cocina, mientras sigo preparando el café: cuántas canciones que tarareamos sin pensar tienen detrás un Rick anónimo al que nunca vamos a conocer. Mientras la industria siga funcionando así, historias como “Letras robadas” van a seguir haciendo falta. Para quienes busquen una película sobre músicos, conflictos de autoría y sueños postergados, la opción ya está a un click en HBO Max. Y me pregunto, mientras tanto, qué otras historias sobre el mundo de la música les gustaría ver en el cine: ¿una sobre managers con corazón, una sobre ingenieros de sonido, una sobre fans que sostienen carreras enteras? Cuenten, que de canciones y de películas nunca se termina de hablar.