Una expedición 4x4 por la Precordillera sanjuanina recaló en los vestigios de la mina Virginia II

Una travesía con vehículos todo terreno recorrió unos cientos de kilómetros desde la capital sanjuanina hasta los restos de un antiguo campamento minero identificado por los lugareños como Virginia II, enclavado en un tramo de la Precordillera al que solo se accede tras combinar ripio, cauces secos y una caminata final entre cerros. El punto de partida fue la ciudad de San Juan, desde donde la caravana enfiló por la Ruta 40 hacia el norte para luego desviarse por la antigua traza de ripio que conduce a la localidad de Mogna, en el departamento de Jáchal, distante a poco más de un centenar de kilómetros de la capital provincial.

Un itinerario que combina ruta, ripio y lecho seco

Luego de dejar parcialmente la ruta asfaltada, el convoy ingresó en el cauce seco del río La Laja, en un sector comprendido entre las localidades de Talacasto y Mogna. Sobre el lecho fluvial el avance se volvió lento: la arena, las piedras sueltas y el material acarreado por las crecidas obligaron a reducir la velocidad y, en varios tramos, a detenerse para evaluar por dónde continuar. Las huellas se bifurcaban y los pasos utilizados en ocasiones anteriores podían haber desaparecido tras una creciente reciente, por lo que seguir un track previamente cargado resultaba una referencia orientativa y no una garantía de transitabilidad.

La salida fue conducida por Verónica Romaña, responsable de la agrupación Mainumby4x4, quien guio a los vehículos hasta una quebrada donde las camionetas quedaron estacionadas. Desde allí, un sendero estrecho y zigzagueante condujo al grupo hacia lo que queda del antiguo campamento minero: construcciones deterioradas, chapas, hierros retorcidos, tambores metálicos y, dispersos en el suelo, cascos, guantes y prendas que habían pertenecido a quienes trabajaron en el lugar. En el interior de las galerías se observaron rieles, recipientes utilizados para trasladar el mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables empleados en las detonaciones.

Un sitio sin puesta en valor y con datos pendientes

• El yacimiento no cuenta con camino convencional, señalización turística ni centro de interpretación, y los restos visibles se mantienen en el mismo estado en que quedaron tras el abandono de la explotación.
• La recorrida incluyó un ingreso de pocos metros a una galería; la nota no aporta una evaluación sobre las condiciones de seguridad del espacio subterráneo ni sobre la estabilidad de las labores.
• La denominación Virginia II es la que utilizan los lugareños, pero la documentación pública consultada no permite confirmar ese nombre de manera definitiva, ni tampoco precisar las fechas de inicio y cierre de la explotación, la cantidad de trabajadores que tuvo ni el mineral que se extrajo.
• El regreso incluyó una parada en la Ramada de Carrascosa, sitio asociado a la devoción por Santa Bárbara, que forma parte del patrimonio religioso y cultural de la zona.

De este modo, la expedición combinó la faceta —en el sentido literal de transitar caminos no pavimentados— con el interés por los vestigios de la minería histórica del oeste argentino. El sitio visitado permanece como un campamento en ruinas, sin intervenciones de puesta en valor, y conserva paredes derrumbadas, piques y labores parcialmente cubiertas por el material acumulado con el paso del tiempo. Para quienes se interesen por la zona, los accesos y el grado de conservación del lugar, la referencia principal sigue siendo el track y el relato de quienes ya recorrieron el paraje, ya que no existe cartelería oficial ni folletería turística que precise el itinerario.

La propuesta, en definitiva, se presenta como una salida de exploración por la Precordillera sanjuanina: parte de la ciudad de San Juan, avanza por la Ruta 40, se interna por la antigua ruta de ripio a Mogna, atraviesa el cauce seco del río La Laja entre Talacasto y Mogna, y concluye en los restos del campamento conocido localmente como Virginia II, con una visita adicional a la Ramada de Carrascosa, vinculada a la devoción por Santa Bárbara.