Una semana de locos en Halo Studios: ascendieron a Josh Daniels y a los pocos días lo despidieron junto a otros 267 trabajadores

La noticia cayó como un baldazo de agua fría en la comunidad gamer y, lo que es peor, en la propia vida de Josh Daniels, un creativo que llevaba una década adentro de Microsoft y que se había acostumbrado a los pasillos de Redmond como quien se acostumbra a su propio barrio. El muchacho, que se desempeñaba como director cinematográfico de Halo Studios, comunicó en su cuenta de LinkedIn que su salida se produjo en la misma semana en la que la compañía le había otorgado un ascenso. Una montaña rusa emocional y laboral que él mismo se encargó de describir con una mezcla de incredulidad y desahogo.

"Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios", escribió Daniels, que pasó por Forza Motorsport antes de ponerse al frente de las secuencias narrativas y la visión creativa de Halo: Campaign Evolved. Su mensaje dejó al descubierto una paradoja que resume, como pocas veces se vio, el clima interno que se vive en los estudios de Xbox.

Una poda de 268 puestos que toca a todas las áreas

La salida de Daniels se enmarca dentro de un ajuste mucho más amplio, confirmado por Matt Booty, director de contenido de Xbox, que alcanza a 268 puestos de trabajo repartidos entre Halo Studios, otros equipos de desarrollo propios y la estructura directiva de Xbox Game Studios. Es decir, no se trata de un tijeretazo quirúrgico sino de una reconfiguración de fondo que incluye a la franquicia insignia de la marca.

• Halo Studios: pasa a ocuparse exclusivamente del soporte y mantenimiento de los títulos existentes, sin nuevas entregas principales a cargo.
• Próxima entrega principal de Halo: el desarrollo se traslada a Activision, fuera del equipo histórico que venía trabajando en la saga.
• Undead Labs: también sufre recortes de personal, aunque asegura que State of Decay 3 sigue en marcha con beta cerrada en el horizonte y lanzamiento oficial previsto para 2027.
• Matt Booty, director de contenido de Xbox: fue el encargado de comunicar los 268 despidos y de delinear la nueva estructura de la división de videojuegos de Microsoft.

¿Qué puede esperar la comunidad de aquí en adelante?

Lo concreto es que la próxima entrega principal de Halo quedará en manos de Activision, un movimiento que abre varios interrogantes sobre el rumbo creativo, la continuidad del elenco creativo original y el lugar que tendrá Halo Studios en el organigrama de Xbox. Lo simbólico, y a mí esto es lo que más me golpea, es la imagen de un creativo que un lunes celebra un ascenso y al viernes siguiente arma cajas con sus pertenencias. Si eso le pasa al director cinematográfico de una de las franquicias más importantes del mundo gamer, imaginemos lo que se vive en las filas de abajo, donde los nombres no llegan a los titulares pero las familias quedan a la intemperie igual.

Mientras tanto, los fans de Master Chief miran de reojo el futuro de la saga y los seguidores de State of Decay 3 se aferran a la promesa de un 2027 que hoy parece más lejano que nunca. Como espectadora de esta industria desde hace décadas, les confieso que no puedo evitar pensar que estamos ante una nueva era en la que las comunidades virtuales valen oro, pero quienes las hacen posibles muchas veces se enteran de su destino por LinkedIn.