Vecinos del Neuquén que conviven con el agua: el Manual de Oro para entender por qué la provincia cambió de sequia a alerta permanente y cómo prepararse sin improvisar

El viento de la tarde mueve las hojas en cualquier rincon de Neuquen capital, y a la sombra de los arboles, los vecinos charlan en la vereda con la preocupacion a flor de piel porque el tiempo cambio de manera definitiva y la ultima sudestada dejo en claro que las cosas ya no son como antes, cuando los arroyos estaban secos y los suelos pedian agua a gritos durante meses y meses sin recibir una gota, porque ahora la situacion es exactamente la inversa y cada tormenta puede ser un problema serio para familias que viven cerca de los rios, los cañadones o las zonas mas bajas de la provincia, tal como lo advirtio en las ultimas horas la Secretaria de Emergencia y Gestion de Riesgo de la provincia, que salio a publicar recomendaciones puntuales para que la gente se prepare antes de que llegue una emergencia y no tenga que correr a los ponchados en el momento critico, y eso a mi juicio, como periodista que recorre los barrios de Neuquen desde hace anos, es una muy buena noticia porque significa que el Estado provincial dejo de esperar a que pase la desgracia para reaccionar y decidio salir a anticiparse al problema con informacion concreta, util, pensada para el ciudadano comun que no es geologo ni hidrologo y que necesita respuestas simples para proteger a su familia.

Por que Neuquen paso de sequia prolongada a alerta permanente

Lo que explico Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestion de Riesgo de la provincia, es que la situacion actual es el reverso exacto de la que vivio Neuquen en las ultimas decadas, porque despues de anos y anos de pocas lluvias el terreno se fue resecando de manera progresiva, los perfiles de suelo se compactaron, la cubierta vegetal se debilito, los arroyos perdieron caudal y algunos incluso llegaron a secarse por completo, y ahora, con las lluvias intensas que se vinieron registrando en las ultimas semanas, ese mismo terreno ya no tiene capacidad para absorber una gota mas y entonces el agua escurre con rapidez hacia los cauces, ocupa rapidamente los cauces secos, los reactiva y los convierte en verdaderos rios que pueden arrastrar todo lo que encuentren a su paso, y a esa realidad hay que sumarle un fenomeno que los tecnicos conocen como tormentas convectivas, que basicamente son tormentas que se forman en muy poco tiempo, en pocos minutos, sobre un area geografica reducida y descargan cantidades enormes de agua en muy poco tiempo, lo que genera anegamientos y crecidas repentinas que toman a la gente por sorpresa porque un lugar puede estar todo el dia con buen tiempo, con sol, con calma, y de un momento a otro la situacion se descompensa, y el detalle mas importante es que el agua no siempre cae donde genera el dano porque una precipitacion intensa en una cuenca alejada, unos kilometros mas arriba, puede transformar un arroyo aparentemente tranquilo en una corriente de gran fuerza que arrastra vehiculos, postes, arboles y pone en riesgo la vida de las familias que viven en sus margenes.

“Un lugar puede atravesar el dia sin inconvenientes y, de repente, sufrir anegamientos o crecidas. El agua no siempre cae donde genera el dano: una precipitacion intensa en una cuenca alejada puede convertir un arroyo aparentemente tranquilo en una corriente de gran fuerza.”Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestion de Riesgo de Neuquen

• Conocer de antemano las vias de evacuacion del barrio o la localidad, identificar las calles altas y los accesos que quedan fuera del alcance del agua y repasarlas en familia para que todos las tengan presentes cuando llegue el momento critico.
• Tener identificados a los integrantes del grupo familiar o del entorno cercano que puedan necesitar ayuda especial para trasladarse, como por ejemplo pacientes con enfermedades cronicas, adultos mayores, personas con movilidad reducida o vecinos que viven solos y que ante una emergencia no podran valerse por si mismos.
• Armar un kit de emergencia con todo lo indispensable para las primeras horas, incluyendo documentacion personal, alimentos no perecederos, agua potable en reserva para al menos dos dias, una linterna con baterias, un handy o radio a pilas para seguir las comunicaciones oficiales, y una mochila lista para abandonar la vivienda si las autoridades lo indican.

En dialogo con vecinos del barrio Confluencia, como Maria, una jubilada que vive a tres cuadras del arroyo que cruza por el sector y que cada vez que llueve fuerte mira por la ventana con el corazon en la boca, la preocupacion es compartida y la sensacion generalizada es que nadie esta del todo preparado para una eventual inundacion porque la ultima crecida importante que se recuerda en Neuquen capital es de hace muchisimos anos y la memoria colectiva se fue apagando, y es justamente ahi donde la recomendacion de los especialistas cobra todo su sentido porque preparar el kit de emergencia, repasar las rutas de salida y ubicar a los vecinos que necesitan ayuda especial no es una tarea que pueda dejarse para el dia de la tormenta sino que tiene que hacerse ahora, con tiempo, en un dia cualquiera de esta semana, cuando todavia estamos a tiempo. Y para quienes viven en localidades rurales o con accesos vulnerables, la preparacion tiene que contemplar la posibilidad concreta de quedar aislados durante varias horas o incluso dias, por eso es fundamental conocer los puntos de encuentro y los centros de evacuacion que tienen definidos los municipios para no improvisar en el momento de mayor tension, mientras desde la Secretaria provincial se trabaja en identificar los antiguos cauces fluviales que permanecieron inactivos durante la sequia y que hoy pueden volver a recibir grandes caudales con el objetivo de detectar vias de escurrimiento y zonas de riesgo en un mapa que se actualiza dia a dia y que se difunde a las comunas para que cada una pueda tomar sus propias decisiones.