Zverev agranda su leyenda en Shanghai: ya es número uno y va por más

Zverev entra a la cancha en Shanghai con el número uno del ranking ya confirmado y la gana igual. El alemán, de 29 años, se plantó frente al kazajo Bublik y lo resolvió en tres sets: 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1), con un cierre a la altura de las grandes citas. Partido bravo, de los que duelen, de los que se ganan con la cabeza cuando las piernas ya no dan. Y Sascha lo ganó.

El primer set fue una declaración de carácter: 3-6 abajo en el tie-break y cinco puntos seguidos para llevárselo 8-6. El segundo lo perdió 4-6, porque Bublik le metió presión y le encontró fisuras físicas. Pero el tercero volvió a ser de Zverev, que cerró el desempate 7-1 sin temblar. Así se construyen los años de número uno.

Un lugar en la historia que ningún alemán había ocupado

Lo que pasó el martes en Shanghai fue mucho más que un triunfo en octavos de final. Con la eliminación de Carlos Alcaraz en la tercera ronda, Zverev quedó matemáticamente imposible de alcanzar y se aseguró terminar 2026 como líder del mundo. Será el primer alemán en cerrar una temporada en la cima del ranking ATP desde que ese sistema se creó, en 1973. Boris Becker, el gran Boris, jamás lo logró. Eso lo dice todo.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad.”Alexander Zverev

El dato, además, lo pone en una lista muy selecta: apenas veinte jugadores en la historia del tenis terminaron un año como número uno. Y la edad a la que lo consigue es la misma que tenía Andre Agassi cuando lo hizo por primera vez, allá por 1999. La comparación no es menor. Agassi fue campeón de ocho Grand Slams. Zverev, por ahora, tiene dos (París 2026 y Nueva York 2026, según sus propias palabras en la conferencia).

• Ganó el Masters 1000 de Shanghai en un partido durísimo ante Bublik, con dos tie-breaks y un cierre contundente.
• Se aseguró terminar 2026 como número uno del mundo, algo que ningún alemán había logrado desde 1973.
• Será apenas el vigésimo jugador en la historia en cerrar una temporada en la cima del ranking.
• En cuartos enfrentará al australiano Alex de Miñaur, que viene de vencer a Kachanov y pelea por un lugar en las ATP Finals.

Lo vi mil veces en la cancha y me sigue sorprendiendo: este tipo de partidos son los que separan a los buenos de los históricos. Zverev ya está del lado correcto. Ahora, en cuartos, lo espera De Miñaur, un rival rápido, agresivo, que le va a exigir otra versión. Pero esa es otra historia. Por hoy, Sascha puede sonreír: es el número uno, y el tenis alemán tiene, por fin, su cierre de temporada dorado.