Benavides no se achica: el Dakar 2027 se corre, aunque todavía no se sabe dónde

Kevin Benavides se prende al volante de la Hilux, mira el mapa y va de frente. El salteño, dos veces campeón del Dakar en motos y hoy piloto de autos con Overdrive Racing, salió a bancar la próxima edición de la carrera más brava del mundo, esa que en enero debería largar en Arabia Saudita pero que la tensión geopolítica tiene a todos con la duda atragantada.

Yo lo sigo desde que el Flaco le daba con todo a la moto y me acuerdo de esas llegadas en el podio con la bandera argentina. Ahora lo veo acomodado en una butaca de nave espacial, con el casco de piloto de cuatriciclo que le queda un poquito grande y una sonrisa que no se la saca nadie. Es el Kevin de siempre: el que cuando la cosa se complica, en vez de bajarse, acelera.

La palabra de Benavides: ASO no afloja

El Flaco no esquivó el tema. Después de la última etapa del Rally de Marruecos, donde tuvo que abandonar junto a su navegante Lisandro Sisterna por un golpe de carrera del que los dos salieron ilesos, se sentó a charlar y fue clarito como el agua. Para él, la Amaury Sport Organisation está haciendo los deberes.

“Creo que el Dakar se va a correr. ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos. Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar, pero la organización está trabajando y mirando por la seguridad para el mejor evento deportivo.”Kevin Benavides

También dejó la puerta abierta a un cambio de escenario, sin dramas. Si Arabia se complica, la carrera puede mudarse. Lo dijo con la misma naturalidad con la que uno cambia de asiento en la tribuna: no sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar, pero creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde.

La preparación sigue, pese a todo

Mientras los cables internacionales se cruzan, Benavides y Sisterna no paran. Siguen entrenando arriba de la Toyota Hilux T1+, categoría Ultimate, con la misma rutina de siempre. Benavides fue tajante: no afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar. Los pilotos hacen lo que saben hacer: manejar, navegar y esperar.

• Kevin Benavides compitió en motos hasta su salto a los autos y ganó el Dakar en 2021 y 2023, las dos con KTM.
• En 2025 corre con Overdrive Racing sobre una Toyota Hilux T1+, categoría Ultimate.
• Su navegante es Lisandro Sisterna, con experiencia en rallies de regularidad y navegación en el Mundial de Rally.
• En el Rally de Marruecos, última prueba antes del Dakar, abandonaron por un golpe de carrera sin consecuencias físicas para la tripulación.

El próximo rival de Benavides en la hoja de ruta es el desierto. Arena, dunas, calor, polvo y, ahora, también la incertidumbre del mapa. Pero si algo le conozco al Flaco, es que donde lo paran, corre. Y en enero próximo, en la dirección que sea, ahí va a estar él con la Helux apuntando al horizonte. La cita, para mí, ya está sacada.