Colapinto arrancó en Bakú con lo que tenía: un Alpine a media máquina y un puesto 18

Acelera Colapinto en Bakú y se acomoda decimoctavo. Es lo que hay. El argentino cerró su primera práctica del Gran Premio de Azerbaiyán con un tiempo de 1m47s523, marcado con gomas blandas a mitad de sesión, lejos de los Mercedes, Red Bull y Ferrari que coparon los primeros lugares.

El dato que duele es la comparación interna: su compañero Pierre Gasly, con un Alpine idéntico, terminó 16.º y le sacó 480 milésimas. Un mundo chiquito en la Fórmula 1, un océano en la tabla. Los dos trabajaron con programas distintos. Franco usó dos juegos de medios (dieciocho vueltas) y uno de blandos (cinco). El francés pasó por tres juegos de duros y uno de blandos, y firmó 1m47s043.

Lo que se vio en pista

• Russell dominó con 1m45s387, pese a un pase de excursión por la curva 3.
• Verstappen terminó segundo, también fuera de pista en la curva 1.
• Leclerc y Hamilton pusieron a las Ferrari tercero y cuarto.
• Antonelli completó el top cinco a 878 milésimas, con una falla hidráulica que lo dejó parado 24 minutos.
• Piastri, Lawson, Lindblad, Ocon y Bortoleto redondearon los diez primeros.
• Hülkenberg terminó detenido por una falla mecánica sobre el final.

La sesión tuvo de todo menos calma. Dos autos de seguridad virtual por los problemas de Antonelli y Lindblad, más el despiste del propio Russell. El trabajo de Colapinto en el cierre fue con tanque lleno: una docena de vueltas en tiempos de 110 segundos, pensando en las mejoras que puedan llegar para la qualy. Acumular kilómetros en ritmo de carrera, lo que los ingenieros llaman "long run", sirve para leer cómo gastan los neumáticos.

Me acuerdo de Bakú como un circuito que te come: paredes cerca, curvas ciegas, viento que cambia en la recta del castillo. Ver a Colapinto rodar ahí, con un auto que todavía no convence, tiene su mérito. No le sobra nada. Cada décima que le saca a Gasly es un mensaje al equipo.

Lo que viene

La segunda práctica estaba prevista para las 9:00 de la Argentina. Además, las autoridades tenían una tarea pendiente: arreglar el asfalto roto en la curva previa al ingreso al castillo, un sector clave del trazado. Próxima parada para Franco: la qualy, donde necesitará meterse en la pelea para que la carrera del domingo tenga otro color.