La Scaloneta se despide del año en casa: primero Uruguay, después Costa Rica

El Dibu Martínez saca del medio y arranca la cuenta regresiva. La Selección ya tiene fecha, hora y lugar para los últimos dos compromisos del año: el viernes 13 de noviembre recibe a Uruguay en Buenos Aires y el martes 17 se muda a Córdoba para cruzar a Costa Rica. Dos amistosos que, en los papeles, sirven para probar piezas, pero que en la práctica marcan el inicio formal de la era post Messi.

Primero la Celeste, con La Plata como candidata

La AFA confirmó que el primer cruce será ante Uruguay el 13 de noviembre, en algún escenario porteño. El Estadio Único de La Plata corre con ventaja: está en plena puesta a punto para su reinauguración, después de las obras que lo dejaron a nuevo. El Monumental no se baja de la pelea y también suena como alternativa. Todavía no hay comunicado oficial con la sede, pero la lógica indica que La Plata se lleva el partido. Volvería a latir la cancha donde la Scaloneta ya festejó eliminatorias y copas, esa platea techada que cuando se llena de argentinos parece una Bombonera con más aire.

Cuatro días después, el 17, la delegación se sube al micro y se planta en Córdoba para enfrentar a Costa Rica en el Mario Alberto Kempes, un escenario que le trae buenos recuerdos al hincha: allí se gritó campeón en más de una jornada de Eliminatorias y la gente siempre responde. Para mí, ir a la Docta siempre fue un viaje corto con sabor a patria grande.

Uruguay se prueba: Forlán al banco, Núñez encendido

El choque con Uruguay tiene condimento extra. La Celeste también está en pleno recambio y hace pocos días oficializó a Diego Pablo Forlán como nuevo entrenador, una apuesta fuerte de la Asociación Uruguaya para relanzar un proyecto que viene golpeado. Los números recientes invitan al optimismo charrúa: en septiembre y octubre jugaron tres amistosos con dos victorias y una derrota. Le metieron cuatro a Corea del Sur, seis a la India y cayeron con Japón. La figura de la serie fue Darwin Núñez, que clavó tres goles y se afianzó como referencia de área.

Argentina, en tanto, llega con un proceso distinto pero igual de desafiante. Es la primera vez que se presenta en casa después del retiro de Messi y se abre un interrogante enorme: ¿qué esquema?, ¿qué nombres?, ¿quién se hace cargo del peso histórico que dejó el diez? El cuerpo técnico tiene tres partidos como local para empezar a responder, aunque las Eliminatorias siempre terminan exponiendo todo.

Costa Rica, un rival que ya no asusta pero tampoco regala nada

Del otro lado, Costa Rica asoma como el rival más accesible del combo, pero con letra chica. Está en el puesto 41 del ranking FIFA y es el quinto mejor combinado de la Concacaf, aunque quedó afuera del Mundial 2026, un golpe duro para una selección que venía de tres Copas del Mundo seguidas y de la recordada campaña en Qatar 2022, cuando llegó hasta cuartos. En la ventana de septiembre y octubre cosechó dos victorias y dos derrotas, un balance que muestra irregularidad pero también momentos de fútbol. Nada para confiarse.

La sensación que me queda, mientras miro el almanaque y tarjo los dos cruces, es la de estar parado en la puerta de un vestuario nuevo. Afuera queda la épica de Qatar, los títulos, la leyenda del diez. Adentro, un equipo que tiene que volver a ganarse el respeto con nombres propios. La última ventana del año, en casa y con dos rivales a los que se les puede ganar, parece el lugar justo para empezar a escribir esa historia. Después, en marzo, llegan las Eliminatorias y la música cambia.

Lo que viene

El 13 de noviembre, Argentina-Uruguay en Buenos Aires. El 17, en Córdoba, Argentina-Costa Rica. Y a guardar la camiseta hasta 2027, cuando el ciclo vuelva a pedir pruebas. Mientras tanto, la pregunta queda flotando en el aire: ¿qué jugadores de los que hoy están en el radar te gustaría ver con más protagonismo en esta nueva etapa? Yo, en lo personal, apuesto por los pibes que ya vienen pidiendo pista en Europa y por el retorno de algún experimentado que se banque la mochila pesada. El fútbol argentino siempre se rearma. Esta vez, otra vez.