El nombre que nadie entendió: la historia oculta detrás del título más extraño del anime

Cuando los kioscos de Buenos Aires todavía exhibían los tanques de manga en estantes giratorios y las jugueterías de la calle Corrientes vendían las primeras réplicas de zanpakutōs, yo era una adolescente más que se peleaba por el último número de "Bleach" en el puesto de diarios. Recuerdo perfectamente la fascinación de abrir esas páginas dobles con Ichigo Kurosaki corriendo hacia el alma equivocada, sin terminar de entender por qué una historia tan oscura y tan japonesa llevaba un título inglés que, traducido de manera literal, no quería decir absolutamente nada. Años después, leyendo las entrevistas de Tite Kubo, entendí que esa confusión no era un defecto: era el punto de partida de todo.

Bleach integró, junto con "Naruto" y "One Piece", el trío que los fans bautizaron como el Big Three, la Santísima Trinidad del manga shōnen de principios de los dos mil. Las tres series dominaron las listas de ventas y coparon las conversaciones en los patios de las escuelas, pero mientras los otros dos títulos resultaban transparentes —el tesoro que persigue Luffy y el ninja que da nombre a la serie de Masashi Kishimoto—, el de Kubo se resistía a cualquier traducción rápida. Ichigo, los Shinigami, los Hollows, los Quincy: ninguna de esas palabras aparecía en la portada.

El camino que Kubo no quiso tomar

Antes de llegar a "Bleach", el autor probó al menos dos nombres en serio. Primero pensó en "Black", atraído por el negro absoluto de los uniformes de la Sociedad de Almas. Lo descartó porque le resultaba demasiado plano, una palabra que no le abría ninguna puerta simbólica. Después evaluó "White", seducido por las chaquetas blancas de los capitanes del Gotei 13 y, sobre todo, por el blanco que comparten los dos grandes enemigos de la saga: los Arrancar y los Quincy. Tampoco lo convenció. Kubo necesitaba un título que no se quedara en la superficie del color.

“Si ponés lejía, la gente lo puede asociar con el color blanco. Así es como llegamos a Bleach.”Tite Kubo, entrevista con Anime Insider, 2008

• La palabra "bleach" significa lejía en inglés, un producto de limpieza doméstica que en la Argentina conocemos como lavandina.
• La lejía blanquea y purifica, una función que describe con precisión el trabajo cotidiano de los Shinigami con las almas en pena.
• El pelo naranja de Ichigo parece, visualmente, un mechón decolorado, lo que refuerza la idea de algo arrancado de su color original.
• El blanco y el negro dominan la paleta de Kubo, un contraste que sostiene toda la estética de la serie.
• Falta la confirmación oficial, pero el nombre coincide con el álbum debut de Nirvana de 1989, donde Kurt Cobain usó la lejía como metáfora de la campaña contra el SIDA.