Jeanne Tripplehorn, la chica de "Instinto básico" que aprendió a brillar lejos del centro de la escena

Imaginate la escena: San Francisco, niebla sobre la bahía, un departamento con vistas al mar y una sesión de psicoterapia que se va a volver un infierno. Ahí, sentada del otro lado del sillón, aparece una mujer rubia, de mirada firme, que le toma notas a Michael Douglas mientras la sombra de Sharon Stone ya empieza a asomar. Esa mujer es Jeanne Tripplehorn y la película es Instinto básico, el thriller de Paul Verhoeven que en 1992 sacudió a medio mundo y la puso, de un día para el otro, en el mapa de Hollywood.

Un arranque a toda máquina

Tripplehorn tenía apenas 29 años cuando Verhoeven la eligió para componer a Beth Garner, la psicóloga que orbita la investigación policial pero que, claro, termina envuelta en la madeja de sexo y sospechas que teje el film. No fue el papel más lucido de la película ni el más mencionado en las críticas, eso hay que decirlo, pero alcanzó y sobró para que los estudios le empezaran a golpear la puerta.

• 1992: debut en Instinto básico, junto a Michael Douglas y Sharon Stone.
• 1993:protagoniza La tapadera, de Sydney Pollack, con Tom Cruise, basada en John Grisham.
• Segunda mitad de los noventa: pasa por comedias negras y thrillers como Very Bad Things, Dos vidas en un instante y Mickey Ojos Azules.
• 2006 a 2011:protagoniza Big Love, la serie de HBO sobre poligamia que la devuelve al centro de la escena.
• 2012 a 2014:participa en 48 episodios de Mentes criminales, el éxito masivo de la pantalla chica.

La televisión como puerto seguro

Cuando el cine empezó a relegarla a roles de reparto cada vez más chiquitos, la televisión le devolvió el protagonismo que había tenido en sus primeros años. Big Love, la apuesta de HBO sobre una familia mormona y polígama del desierto de Nevada, le dio uno de los trabajos más valorados por la crítica de toda su carrera. Después vino Mentes criminales, donde permaneció cuatro temporadas como la agente Alex Blake, y la exposición llegó a un público que quizá ni siquiera la había visto en los noventa.

Después de un impasse sin estrenos en 2015 y 2016, volvió al cine con Gloria Bell, el drama del chileno Sebastián Lelio que Julianne Moore encabezaba y en el que Tripplehorn se codeó con John Turturro y un jovencísimo Michael Cera. Su último paso por salas grandes fue en 2020, y desde entonces su trabajo se concentra casi con exclusividad en la pantalla chica.

La nueva etapa, entre plataformas y proyectos que la interpelan

La edad dorada, La lista final y Verdades ocultas, esta última con Ethan Hawke como partenaire y cuya segunda temporada se estrena en octubre de 2025, marcan el presente de una actriz que, según sus propias declaraciones vinculadas a esa producción, aprendió a leer los guiones con otro criterio. Reconoció abiertamente haber aceptado proyectos con los que no se sentía del todo cómoda y señaló que Verdades ocultas representaba, para ella, una excepción dentro de un menú que no siempre la entusiasmó.

Si uno repasa la lista completa, lo que aparece es la trayectoria de una actriz que supo reinventarse cuando el sistema le fue cerrando las grandes salas: pasó del ruido mediático de los noventa al rigor de las series premium, y de ahí a las plataformas que hoy dominan la conversación. No es una historia de estrellato permanente ni de portadas de revista cada dos meses, sino la de una profesional que encontró su propio ritmo, algo que, siendo honesta, a esta altura de la vida me resulta mucho más atractivo que cualquier debut con bombos y platillos. Me quedo pensando en qué papeles tan potentes podrían venirle ahora, cuando la industria, por fin, parece dispuesta a darle a las mujeres de su edad historias a la altura de su oficio.