La favorita de Samuel L. Jackson: aquel thriller de los 90 donde él hace de detective y ella descubre que fue espía

Imaginate la escena: una sala de cine semivacía en una función de mediodía de 1996, la pantalla grande y el rumor de pochoclos de fondo. En la butaca, un tipo común y corriente, con la mandíbula apretada y los ojos clavados en el proyector. Lo que está viendo es Memoria letal, aquel thriller de acción que unía a Samuel L. Jackson y a Geena Davis en una historia de amnesia, espías y balas. Más de dos décadas después, ese mismo actor confiesa, sin dudarlo, que esa es la película de su enorme carrera que más le gusta volver a ver.

Lo dijo con una claridad que no deja lugar a interpretaciones: para Jackson, Memoria letal es su favorita. No la más premiada, no la más taquillera, ni la más recordada por el público masivo. Pero sí la que elige cuando le preguntan por una producción propia para revisitar en una noche tranquila. La película, dirigida por Renny Harlin, cuenta la historia de una maestra que pierde la memoria tras un accidente y empieza a investigar su propio pasado con ayuda de un detective privado bastante particular.

Un guion comprado a precio récord

Antes de llegar al cine, la película ya tenía una historia llamativa detrás de cámara. El guion lo escribió Shane Black, el mismo guionista detrás de Lethal Weapon, y se vendió por la cifra de 4 millones de dólares, una marca que en aquel momento estableció un récord absoluto para la compra de un libreto en Hollywood. La historia combinaba dos carriles que en los 90 funcionaban muy bien: por un lado, una pesquisa sobre la identidad; por el otro, una trama de acción vinculada al mundo del espionaje y de la CIA.

El presupuesto total fue de 65 millones de dólares y la recaudación mundial llegó a los 95 millones. O sea: no fue un fracaso estrepitoso, pero tampoco dejó contenta a la productora. Con el paso de los años, sin embargo, la película se ganó un lugar propio en el corazón de los fans del género y se transformó en una suerte de filme de culto, de esos que aparecen una y otra vez en las recomendaciones de los amantes del cine de acción.

Mitch Hennessy, el detective que Jackson prefiere sobre todos sus personajes

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de 'Memoria letal'. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

La frase la dijo el propio Jackson, y no es menor: si uno repasa su carrera, encuentra títulos como Pulp Fiction, Los ocho más odiados, Django sin cadenas o la saga de Los vengadores. Pero el actor fue claro: su personaje preferido no está en ninguna de esas películas, sino en este thriller de los 90. Hennessy es un detective que cobra poco, se mete en problemas por dinero y termina acompañando a la protagonista en una investigación que va mucho más lejos de lo que cualquiera de los dos esperaba.

De maestra a espía: el corazón de la trama

• Charly Baltimore (Geena Davis) es una maestra con amnesia que no recuerda nada de su vida antes del accidente.
• Contrata al detective Mitch Hennessy (Samuel L. Jackson) para reconstruir su pasado.
• La pesquisa revela que, en realidad, Charly fue una letal agente de la CIA con nombre código.
• A medida que avanzan, ambos quedan en la mira de sus antiguos enemigos y de operaciones encubiertas que se creían cerradas.
• La película combina investigación, acción física y un humor ácido en el vínculo entre los dos protagonistas.

Esa combinación explica por qué, a pesar de no haber sido un éxito comercial, la película fue sumando adeptos con los años. La dupla Davis-Jackson funciona como un relojito: ella con la perplejidad de quien descubre una versión de sí misma que no conocía; él con un acting de detective desprolijo, simpático y algo desfachatado. Cada vez que se reencuentran en pantalla, el guion les regala diálogos filosos y escenas de acción memorables, incluida esa secuencia del estacionamiento subterráneo que muchos fans citan como un clásico del género.

Con el tiempo, la idea de una segunda parte sobrevino en más de una reunión de oficina. El propio Renny Harlin se mostró dispuesto a ponerse detrás de cámara para una secuela que nunca terminó de concretarse. La historia de Charly y de Hennessy, entonces, quedó congelada en aquel 1996, como un álbum de fotos al que uno vuelve cada tanto para reconocer a viejos amigos.

Una confesión que dice mucho sobre el actor

Lo más interesante de la elección de Jackson no es tanto la película en sí, sino lo que dice de él como actor. En una carrera atravesada por villanos memorables, maestros Jedi, déspotas pops y vengadores con gabardina de cuero, el intérprete elige volver una y otra vez a un detective de bajo presupuesto que cobra deudas chicas y se mete en líos grandes. Es, si se quiere, una manera de recordarnos que, debajo del mito, sigue siendo un fanático del cine que se emociona cuando recuerda un rodaje que lo hizo pasarla bien.

Después de leer sus declaraciones, uno no puede evitar sentir algo de ternura cinematográfica. Hay algo profundamente humano en ver a un actor de su talla decir, sin filtros, que su personaje favorito no es el más icónico ni el más premiado, sino el que le dio más alegrías en el set. Y hay algo todavía más lindo en saber que, casi treinta años después, Memoria letal sigue encontrando nuevos espectadores que se enganchan con esa dupla improbable de maestra perdida y detective de poca monta.

Yo, si me dan a elegir entre Los vengarores o esta joyita de los 90, me quedo con el detective. Supongo que eso también dice algo de mí, pero bueno, para eso son estas notas: para confesarse en público. Si todavía no la vieron, busquenla este finde, preparen pochoclos y dense el gusto. Después me cuentan.