Legend, la película que se le anticipó al público y que recién cuatro décadas después se dio cuenta de que tenía razón

Imaginensé la escena: un bosque encantado, dos unicornios blancos como la leche y un joven Tom Cruise, con el pelo revuelto y la cara de no haber dormido en toda la noche, caminando entre sombras mientras un demonio rojo, interpretado por un Tim Curry memorable, prepara su próxima maldad. Eso fue Legend, la película que Ridley Scott estrenó en 1985, cuando todavía era el director que había reinventado la ciencia ficción con Alien y Blade Runner y que tenía el cine entero a sus pies. La apuesta era enorme: nada menos que un cuento de hadas oscuro, con leñadores, princesas y una guerra entre la luz y las tinieblas. Y la recepción fue, como mínimo, gélida.

Las críticas llegaron tibias, la distribución se demoró más de la cuenta y la recaudación no alcanzó siquiera a cubrir el presupuesto. La película había costado entre 25 y 30 millones de dólares y apenas juntó 23,5 millones en la taquilla internacional. Para colmo, Cruise, que por esa época empezaba a construir la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grandes de Hollywood, salió tan escaldado de la experiencia que juró no volver a encabezar una producción de fantasía. Algo que cumplió durante décadas.

La lectura de Scott, cuarenta años después

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice veinticinco años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

La frase resume todo. Scott nunca tomó el fracaso de Legend como una sentencia definitiva sobre la calidad de la película. Para él, el problema fue de calendario: el público masivo para ese tipo de aventuras épicas con criaturas mágicas, héroes jóvenes y mundos de escala descomunal todavía no existía. Habría que esperar hasta el cambio de siglo, y el desembarco de las grandes sagas fantásticas de los años dos mil, para que esa sensibilidad se volviera mainstream.

• El presupuesto de Legend se movió entre 25 y 30 millones de dólares.
• La película recaudó unos 23,5 millones en todo el mundo, según los registros de la época.
• Tom Cruise decidió no volver a protagonizar un filme de fantasía después de esta experiencia.
• Tim Curry quedó en la memoria de los fans por su interpretación del Señor de las Tinieblas.
• Con los años, Legend se convirtió en una obra de culto seguida por los aficionados al género.

Si uno repasa la cartelera de los últimos veinte años, la autocrítica de Scott suena menos caprichosa de lo que parece. El Señor de los Anillos, Harry Potter, Las Crónicas de Narnia, Juego de Tronos: todos esos universos comparten una misma materia prima, la aventura épica con raíces en el folklore y un reparto joven, que ya estaba en Legend mucho antes. La diferencia fue que la película de Scott llegó con una estética de cuento sombrío, con un villano que operaba más por presencia que por acción y con una paleta visual que se sintió difícil de clasificar. Hoy, en cambio, ese tono es justamente lo que los fans más valoran.

A mí, que tengo la edad justa como para haber visto Legend en videoclub y haberme quedado enganchada con la banda de sonido de Tangerine Dream de fondo, siempre me quedó la sensación de que la película merecía mejor suerte. No digo que sea una obra maestra sin fisuras, ojo: tiene un ritmo lento, un montaje pensado para otra época y un final que deja gusto a poco. Pero la imaginación visual de Scott, la dirección artística y, sobre todo, el Tim Curry más desatado de su carrera le ganan a la película un lugar propio, al margen de los números en la boletería. Cuatro décadas más tarde, mientras las franquicias fantásticas llenan estadios, Legend tiene algo que muchas películas taquilleras nunca van a conseguir: un público que la defiende con cariño y la sigue pasando de generación en generación.