Semáforos con ojos: Neuquén ya ajusta sus luces verdes según la cantidad de autos en la calle

Son las ocho de la mañana y la brisa fría de la Patagonia golpea las ventanillas de los autos que ya se amontonan sobre la avenida Doctor Ramón, en Neuquén capital. Mientras el viento se cuela entre los edificios, los semáforos hacen algo que hasta hace unos días no hacían: pensar. Ya no marcan un tiempo fijo de verde. Lo estiran o lo acortan solos, según cuántos vehículos detecten en cada carril.

Lo que se ve en la calle es apenas la punta del iceberg. Debajo del asfalto y de los cruces trabaja toda una red de controladores digitales, cámaras lectoras de flujo vehicular, paneles LED con mensajes variables y señalización renovada, todo conectado con el Centro de Información Urbana que funciona en el ETON, donde técnicos municipales miran pantalla y pueden meter mano de manera remota si algo falla.

Cómo funciona el sistema que ya está en marcha

• Las cámaras ubicadas en cada cruce relevan la cantidad de vehículos en tiempo real y envían la información al centro de control.
• Un software analiza ese caudal y ajusta la duración del verde según la demanda de cada mano.
• Los paneles LED muestran mensajes adaptados a la situación, como alertas por escuelas cercanas o imprevistos en la calzada.
• Ante cualquier incidente, operadores del ETON pueden tomar el control manual del cruce en cuestión de segundos.

La decisión de arrancar por Leloir y Doctor Ramón no fue al azar, según explicó la subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres. "Es uno de los corredores más transitados, por donde circulan a diario vecinos de la ciudad y de localidades cercanas", señaló la funcionaria, que además destacó que el sistema captura datos que servirán como base para planificar próximas obras.

“El objetivo es empezar a registrar el comportamiento del tránsito en la arteria principal de la ciudad cuanto antes.”Noelia Rueda Cáceres, subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional

En la conversación con vecinos, la novedad se mezcla con la rutina. Marcelo, que maneja un remise en Centenario y entra a la capital cada mañana por la rotonda de Doctor Ramón, reconoce que todavía no se confía del todo. "A veces notás que el verde se estira cuando vienen muchos autos y se acorta cuando no hay nadie, y eso está bueno, pero te descoloca un poco al principio", cuenta mientras espera la luz, con el viento moviendo el logo de su auto. Para él, lo concreto es que el viaje se siente menos trabado en hora pico, aunque todavía no lo pueda medir con el reloj.

El dato duro marca el tamaño del desafío: Neuquén tiene 338 intersecciones con semáforos, según el Municipio, que financia la actualización con fondos propios. La Avenida Mosconi es la próxima confirmada como segunda etapa, en los tramos donde ya hay obras y en los que faltan. Más adelante, y siempre condicionadas a lo que arrojen los datos del nuevo sistema, aparecen en la lista las avenidas Jujuy y Salta, y San Martín y Belgrano.

Vuelvo a Leloir, donde el sol empieza a calentar el asfalto y la brisa de la mañana ya se aplacó. Los autos pasan, los semáforos miden, los paneles titilan. La ciudad cambió su manera de mirar el tránsito sin que la mayoría se diera cuenta, y ahora la pregunta que se repite en cada ventanilla es la que me dejó Marcelo antes de arrancar: cuánto tiempo, en definitiva, se va a ganar en el camino de todos los días.